伏地魔的原名是汤姆·马沃罗·里德尔，其中“汤姆”源于其父亲老汤姆·里德尔，中间名“马沃罗”源于其外祖父马沃罗·冈特。（《哈利·波特与密室》第13章）。
他的名字“伏地魔”（Voldemort）源自法语VoldeMort。“voler”有“飞行、偷”的意思，“vol”是它的名词形式；“de”是前置语，相当于英语中的“of”；“mort”的意思是死亡，所以有“飞离死亡”或“偷走死亡”的意思（TomMarvoloRiddle的字母重新排列是IamLordVoldemort）。
在开始霍格沃茨魔法学校的学习生活几年后，汤姆就开始使用“伏地魔”这个名字（《哈利·波特与密室》第17章汤姆提及只有最亲密的朋友知道）。
外貌特征
16岁时：黑玉般的头发；颀长、削瘦的身材；细长的手指、高亢冷酷的笑声（《密室》第13章、第17章）。
18岁时：在博金-博克商店任职拜访赫普兹巴·史密斯时，他简简单单穿了一件黑袍，头发比在学校的时候长了一点，脸颊瘦削，不过这一切都很衬他，让他显得比以前更英俊了。看到赫奇帕奇金杯时，黑眼里有一道红光闪过。（《混血王子》第20章）。
10年后：当伏地魔拜访阿不思·邓布利多时就已经不再英俊。他死人一样苍白的脸看起来“像腊一样，古怪地扭曲着，眼白似乎永远充着血。”（《混血王子》第20章）一张蛇脸（《死亡圣器，七个波特》）。
