他的《E.T》曾被认为是导致“雅达利大崩溃”的元凶，但真实情况要复杂的多。
“雅达利”，这个曾经代表了上个世纪70年代电子游戏业荣耀与辉煌的名字，在它成立的十年后迎来了断崖式的衰败。
1983年初，雅达利停止股票交易，两周裁员近1700余人，此后的几年里，原本高达32亿美元的北美游戏市场规模被缩水至1亿美元，跌幅超过97%，这一失利也是美国玩家丧失对本土游戏信心的原因之一。
在提到这场30年前的大衰败时，曾被认为是“史上最烂游戏”的《E.T》，永远是人们能想到的第一个关键词。
由于本身低劣的游戏质量和过于夸大的宣传策略，手握著名电影IP的《E.T》与人们的预期产生巨大偏差，恶劣的风评导致成千上万的游戏卡带滞销，最终引发了雅达利公司的破产倒闭。
这些无人问津，象征着雅达利耻辱和衰败的游戏最终被打包运出，深埋在新墨西哥州阿拉莫戈多市的一座垃圾掩埋场下。
多年过去可能游戏的具体玩法和细节已经被人遗忘，但不少人依旧认为它才是当年“雅达利大崩溃”事件的导火索。2014年4月，在微软公司的组织下，一辆推土机开进了阿拉莫戈多的垃圾掩埋场，将这批尘封了30多年的雅达利卡带重新挖出。当时有不少年轻玩家闻讯赶来，想看看这款号称“摧毁了北美游戏业”的游戏究竟长什么样。
而对于《E.T》的创造者霍华德·斯科特·沃肖（HowardScottWarshaw）来说这就是对他过去的挖掘。
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从小到大沃肖就不是一个循规蹈矩的人，他把自己称为“狂野小子”。少年时期的沃肖见证了《Pong！》这款雅达利鼻祖级游戏的诞生和走红，从此与游戏结缘。作为美国杜兰大学经济学院的学生，他最终选择攻读计算机方向的的硕士学位——主要是因为这项课程不需要学生写长篇论文。
大学毕业后沃肖在惠普公司当一名系统工程师，但很快，他对惠普平淡的工作失去了兴趣，觉得自己“想要更多”。
与此同时刚刚推出了《太空侵略者》、《吃豆人》等知名游戏的雅达利风头正劲，自家的全新主机VCS（后来被称为“雅达利2600”）刚刚问世，急需更多热门游戏的护航。为了吸引最优秀的编程人才，雅达利内部经常召开热水浴缸会议——通过泡澡、酒精以及大麻来刺激员工的灵感。
显然雅达利也“想要更多”。1981年1月，沃肖在朋友的介绍下，加入了这个后来让他声名鹊起的游戏公司。
“声名鹊起”不是反话，尽管没有任何游戏开发经验，但沃肖加入雅达利后的第一个任务就是开发一款在新主机“雅达利2600”上运行的电子游戏。接到任务后雄心勃勃的他许了一个愿望：“开发一款有史以来最好的游戏。”
很快沃肖的心愿就实现了。
沃肖开发的第一款游戏叫作《亚尔斯的复仇》，是一款横版射击类型的冒险游戏。他整整花了7个月的时间制作，后续游戏又进行了5个月的测试以及微调。在1982年5月推出时，《亚尔斯的复仇》大获成功，最终销量突破100万，成为了有史以来最受欢迎的雅达利2600游戏。
《亚尔斯复仇》的成功为沃肖赢得了在雅达利进一步发展的机会，几个月后，著名电影导演史蒂芬·斯皮尔伯格联系到了沃肖，希望他以自己上映的新电影《夺宝奇兵》为题材设计一款游戏。
在当时还从没有过电影与游戏联动的先例，而23岁的沃肖很荣幸成了第一个吃螃蟹的制作人。
他又花了整整10个月来设计这款游戏，编程，测试，反馈，优化，当10个月后，他把游戏摆在斯皮尔伯格面前时，这位大导演的第一个反应就是：“我感觉就像刚看完一部电影。”《夺宝奇兵》最后不负众望，同样取得百万销量的好成绩。
连续两部百万作品，证明了沃肖在游戏设计方面的潜力与天赋，他成了雅达利内部的明星制作人。据当时的媒体报道，沃肖“年薪百万，而且被许多游戏爱好者索要签名。”
《夺宝奇兵》成功后，沃肖声名鹊起，而雅达利也在逐渐改变自身的发展策略。早期的雅达利往往给员工充足的时间（一般为5-10个月）制作高品质的游戏，但随着《夺宝奇兵》的成功，他们认为热门IP才是游戏致胜的关键，一个质量不那么高的游戏，通过与知名IP的联动和后期的市场宣发，一样可以获得不错的销量。
这种策略压缩了雅达利员工制作游戏的时间，即使这名员工是当时的明星制作人。
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由于《夺宝奇兵》的成功，沃肖很自然地承接了斯皮尔伯格新电影《E.T》的游戏改编工作。《E.T》电影轰动一时，创下了当时电影票房的最高纪录，转变策略的雅达利自然也不会放过这个与知名电影联动的机会。
经过一个月的竞拍，雅达利的母公司华纳不惜花费2000多万美元的高价抢下了《E.T》的改编权。而制作《E.T》游戏的重任再次落到了沃肖的身上。
后面的故事大家都知道了，这一次，沃肖再也没能续写辉煌。
不过信心满满的沃肖向雅达利的CEO许下诺言：“我当然可以。”而此时距离他向导演展示游戏的构想和基本设定，仅有不到36小时的时间。
在之后的媒体采访中，沃肖总是提到：“这永远是我最耻辱的一天。”36小时后，他在斯皮尔伯格面前展示了自己关于《E.T》的游戏创意，但最初斯皮尔伯格并不同意，他向沃肖征询意见：“你难道就不能做点类似吃豆人的游戏吗？”
此时已经名声大噪的沃肖反驳道：“你难道就不能拍点类似《地球停转之日》那样的电影吗？”最终，沃肖还是说服导演接受了自己关于《E.T》游戏的设定，并在短短5个星期的时间完成了游戏的制作。
后来沃肖在访谈中回忆道：“就工作而言，这是我一生中最艰难的5个星期。”
《E.T》最终在当年的9月初完成制作，并像当时承诺的那样，按时在圣诞节前推出。当时的雅达利认为只要一款游戏拥有知名的IP，后期投入一定的资源宣传，即使游戏本身的质量不佳，也能取得不错的销量，因此当时的雅达利光在广告上就投入了500多万美元。沃肖本人也频频出席各种宣传活动。
但随着游戏的发售，越来越多人发现这个所谓的《E.T》存在各种各样的错误、问题，而且最关键的是：它并不好玩。
最终大量雅达利游戏盘被打折处理，其中不止有名声最大的《E.T》，还有无数知名度不高但同样品质低劣的游戏。说《E.T》是雅达利崩溃的导火索，不如说它是压垮骆驼的最后一根稻草。
裁员、亏损、游戏滞销，母公司华纳不得不在1983年将雅达利分拆出售。曾经的传奇制作人沃肖，也因此失业。
从雅达利离开后的几年里，沃肖尝试了写作、摄像，甚至是房地产等工作。曾经将自己的游戏制作经历整理成相关的书籍，甚至在之后拍摄了一部名为《从前的雅达利》的纪录片，收录了雅达利鼎盛时期游戏设计师的采访与故事。
2011年，曾接受过心理治疗的沃肖获得肯尼迪大学咨询心理学硕士学位，成为了一名心理治疗师，在私人诊所工作，专门解决夫妻和程序员的压力问题。
但制作游戏始终是他认为最快乐的事，即使已经离开雅达利，在谈及制作《E.T》游戏给他带来的负面评价时，他依旧认为：“与失去在雅达利的工作相比，《E.T》的失败在我那个时候真的算不了什么。”
但最终沃肖也没有制作第四款游戏。
当多年之后《E.T》的游戏盘被作为“时代的终结”、“造成行业崩溃的导火索”被挖掘机挖出时，沃肖再次受到人们的关注，他本人也被邀请到当时的挖掘现场，亲眼目睹自己的作品重见天日。
但就像雅达利的创始人诺兰·布什内尔曾提到的那样：“当你谈论像电子产业衰落这样的事情时，详细的分析原因是一件非常复杂的事情，这时候就需要有一个代表性的符号。”
很不幸《E.T》成了这样的符号，而作为它的始作俑者，沃肖也常在人们谈及此事时被“顺带提起”。但他对于《E.T》，对于制作游戏的感情始终是复杂的，尽管已经脱离游戏行业多年，在听到“《E.T》是最糟糕的游戏”这样的言论时，他很乐观的表示：
*参考资料：
1.《Themanwhomadethe“worst”videogameinhistory》TheHustle
2.《Themanwhomade'theworstvideogameinhistory'》BBCNews
3.《TotalFailure:TheWorld'sWorstVideoGame》NPRNews
