雨伞先祖在齐国，传说鲁班妻子云氏也是一位巧匠。《玉屑》上还记述，她是雨伞的发明者，第一把雨伞就是她送给丈夫出门给人家盖房屋时用的。
据说早在春秋末年，我国古代的著名工匠鲁班常在野外作业，常被雨雪淋湿。云氏看到丈夫这样辛苦，就想做一种能遮雨的东西。她把竹子劈成细条，在细条上蒙上兽皮，样子很像“亭子”，而且收张自如，真是收拢如棒，张开如盖。这就形成了以后的伞
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把伞竖起来表示对爱情坚贞不渝；左手拿着撑开的伞，表示“我现在没有空闲时间”。把伞慢慢晃动，表示没有信心或不信任雨伞；把伞靠在右肩，表示不想再见到你。到了19世纪男人开始使用伞。
由于英国多雨，伞是英国生活中不可缺少的一部分，成为传统的英国生活方式的象征，成为伦敦商人和官员必备之物，英国人的象征——约翰牛就手中拿着雨伞。在文学作品、电影中也是不可缺少之物。英国于1969年建立伞博物馆。
伞还有多种用途。伞有时被当做武器。1978年，一群被流放的保加利亚人在滑铁卢大桥上被刺客用伞尖刺伤，中毒身亡。有的伞柄可以喷洒胡椒粉，用来制止恶狗追咬。
