冉有针对孔子的批评而自我辩解:
“夫子欲之，吾二臣皆不欲也。”孔子当即给予反驳。首先引用周任的话，如果臣子不能尽职，宁可辞去职务，也不应尸居其位，徒得俸禄。接着孔子运用比喻论证，恰切地举出一个例子:
“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与?
”老虎和犀牛从笼子里出来伤人，龟玉在匣子里被毁坏，是谁的过错呢?
难道是老虎、犀牛以及龟玉的过错吗?
显然不是应是看守人员的过错，是一种失职。在孔子看来季氏本来就是不通仁义的人，他的胡作非为是他的本性决定的。而孔子一生周游列国，希望各国诸侯能重用他，从而推行他的政治主张。各国诸侯并不采纳他的主张，于是他从事教育，希望他的学生到各国诸侯去参政，继续推行他的政治主张。而现在冉有和季路恰恰违背了他的原则，于是他慷慨激昂地批评他们
