空手道中的等级象征着经验，专业技术和对低级别者的资格。和许多武术一样，松涛馆是使用一种有色腰带系统来区分等。许多松涛馆学校使用级或段系统，但加上其他腰带颜色。不同学校的颜色次序差别很大但都是以有色腰带表示级，越往初段颜色越深。段位腰带是不变的黑色，一些学校使用杠来表示不同级别的黑带。
与柔道一样空手道分为黑带和白带。黑带为有段者，白带为入门者。黑带与白带之间（1~3级），多数流派设有茶带。一些流派当初设有绿、黄、青等色带，今日已一般化。段级位和色带在各个流派中有差异，传统派空手的段位为全日本空手道联盟的公认段位。
扩展资料：
空手道的发祥地是历史上的琉球王国（今琉球群岛），其起源众说纷纭。其中最为学术界所普遍接受的一种说法是：一三九二年，琉球国中山王察度派遣使向中国明朝进贡。明洪武帝派遣闽人三十六姓前往琉球。这些中国移民在那霸港附近建立了久米村，将中国的先进技术带到了琉球。中国拳法也在此时被带往了琉球，在结合了当地的格斗术琉球手后发展成今日空手道的原型唐手。
这种说法即“久米三十六姓输入说”。但是有人对此说产生质疑；指出明朝初期中国拳法尚未发达，唐手是在明朝中后叶时期传入琉球的。一六零九年日本萨摩藩攻打琉球；之后将琉球变成其附庸国，并对琉球实行禁武政策。当地人为了反抗萨摩的压迫从中国人处学习了中国拳法，并与当地的打斗术琉球手相结合形成了唐手。这种说法被后来的日本人称为“庆长输入说”(一六零九年是日本庆长十四年)。
