八个人物分别象征天、龙、夜叉、乾达婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩呼罗迦这八部。
实际上“天龙八部”是佛教神明体系的一种体系划分，是指佛教的8位护法神，它们分别是诸天、龙、夜叉、乾达婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽。
实际上他们在佛教之中性格特征十分鲜明，比如阿修罗是护法神之中的战神，男性相貌都十分丑陋，而女性却显得异常端庄美观。
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金庸老先生使用“天龙八部”作为小说名字，其实一开始是想描写8位具有鲜明特色的性格人物，比如段誉、乔峰、虚竹、慕容复、鸠摩智、游坦之、丁春秋、段正淳这8个人，但是后来发现越写人物越多，因此实际上在“天龙八部”之中有名有姓的武侠人物远远超过了8个人。
