公元184年，黄巾起义爆发，东汉朝廷根本无力平叛，在黄巾军冲击下，岌岌可危的东汉王朝决定饮鸩止渴，下令各郡自行募兵守备，虽然成功平定了黄巾起义，但是，这一选择却导致地方州郡的刺史、太守拥兵自重。不过对于此时的东汉王朝，名义上还能控制整个天下，也即还没有进入到汉末三国时期的乱世阶段。但是公元189年，汉灵帝去世，汉少帝刘辩即位。伴随着汉灵帝的去世，东汉王朝的内部矛盾，无疑进一步激化了。
在这个时候大将军何进成为一个非常关键的人物。众所周知在古代历史上，大将军执掌天下兵马，拥有最重要的兵权。因此何进的一举一动，直接关系到东汉的历史走向。但是当历史的重担集中到何进的肩膀上后，后者可谓辜负了汉灵帝的期望。对此在笔者看来，在汉灵帝去世后，大将军何进因做了一件蠢事，直接导致了三国乱世的开启。换而言之对于汉末三国的乱世出现，大将军何进负有不可推卸的责任。
一
具体来说何进（？~189年），字遂高，南阳郡宛县（今河南南阳市宛城区）人。东汉时期外戚、大臣，灵思皇后之兄。在东汉历史上，外戚和宦官长期把持朝政。就何进来说因同父异母之妹被选入宫中，成为贵人，并受宠于汉灵帝。何进被拜为郎中，随后迁虎贲中郎将，任颍川太守。光和三年（180年），何贵人被立为皇后，何进也因此而拜侍中、将作大匠、河南尹。中平元年（184年），由于爆发黄巾起义，何进被任为大将军，率左右羽林军五营士驻扎于都亭，护卫东汉都城。黄巾首领张角的部下马元义密谋在雒阳起兵，何进将其破获，因此功而进封慎侯。
在黄巾起义爆发后，何进外戚的身份，促使他获得了汉灵帝的信任，被晋升为武将之首的大将军。而就何进来说也没有让汉灵帝失望，在平定黄巾起义的战役中立下了功劳。因此非常明显的是，何进并非没有能力的将领。
东汉末年何皇后生大皇子刘辩，王美人生二皇子刘协。汉灵帝欲废长立幼，但由于自己病重，要宦官小黄门蹇硕帮助刘协，并设立西园八校尉分何进的军权。蹇硕也因此欲除去何进，从而立刘协为帝。中平六年（189年），汉灵帝驾崩，蹇硕计划在何进入宫时杀之，但在蹇硕司马潘隐的暗示下，何进称病不入。由于没有除掉何进，刘辩被立为帝，何太后临朝，何进与太傅袁隗辅政，录尚书事。
二
在汉灵帝去世后，何进继续担任大将军，并因为录尚书事，得以参与朝政的处理。至于何进的妹妹何太后，则代替年幼的汉少帝刘辩来执掌大权。因此从明面上来看，何进兄妹无疑掌控了东汉王朝的大权。何进久知宦官为天下疾恶，加以痛恨蹇硕阴谋害他，等掌握朝廷大权，就暗中布置诛灭宦官。袁绍也久有谋划，这两人可以说是一拍即合，关系也是越来越紧密。不久之后何进与袁绍定计策，并把所定计策告诉了何太后。
何太后不听从，说：“宦官统领内宫，自古到今，汉家老规矩，不可废。况且先帝刚逝世，我怎么堂而皇之与士大夫共事呢？”何进不能违反太后意旨，且想诛杀那些宦官。袁绍认为宦官亲近皇上，出入号令，现在如果不全部消灭，以后一定要为害。
在这个关键时刻，袁绍等又为何进谋划，多召集四方猛将及大批豪杰，使他们都引兵向京城，威胁何太后。何进同意。对此在笔者看来，袁绍等人劝何进召集各地的武将进入都城，无疑是引狼入室，也即袁绍很可能希望何进、宦官、武将之间互相残杀，这样袁氏家族就可以坐收渔翁之利了。
三
在袁绍提出这一计策后，主簿陈琳劝谏何进不能采纳这一计策。在陈琳看来请神容易送神难，一旦让这些武将进入都城，最终的结果将会不可收场。不过非常可惜的是，一心想要除掉宦官的何进，没有听从陈琳的逆耳忠言，从而做出了让董卓率军进入都城的蠢事。在大将军何进的命令下，董卓率军驻扎到关中上林苑，又使府掾太山王匡发动他所在郡的强弩手，召东郡太守桥瑁驻城皋，使武猛都尉丁原烧孟津，火光照得城里通红，都说要诛杀宦官。在董卓即将来到都城的时候，诸常侍小黄门都去何进那里请罪，听何进怎么处置。
何进对他们说：“天下纷纷扰扰，正是诸君为害啊！如今董卓很快就要到了，诸君为什么不早日离开呢？”面对不肯善罢甘休的大将军何进，东汉的宦官们不愿意坐以待毙，决定想方设法的除掉何进。张让完全听了何进所说的话，于是带领常侍段珪，毕岚等几十人，拿着兵器悄悄地自侧门进，埋伏宫中。等到何进出来，便假称太后诏召进。最终在公元189年，大将军何进被张让等宦官杀害。张让等人杀了何进后，说：“何进谋反，已经杀掉了。”于是袁绍等人借此机会带兵入宫，将宦官全部杀光。由此非常明显的是，何进和宦官之间的互相斗争，反而让袁绍坐收渔翁之利，也即袁绍可谓是螳螂捕蝉，黄雀在后。
四
最后当然因为何进之前召集董卓等武将来到都城，这导致缺乏兵权的袁绍，无法继续控制东汉朝廷。中平六年（189年）八月二十五日，大将军何进与司隶校尉袁绍谋划诛杀宦官，何太后不从。于是朝廷征召董卓率军来到都城。董卓未至何进已经被宦官谋杀。愤怒的将士们攻杀了宦官。何进部将吴匡等人联合了董旻（董卓之弟，时任奉车都尉）攻杀了车骑将军何苗。中常侍段珪等劫持皇帝逃走。不久之后董卓进入迎驾队伍，先拜见刘辩，又伸手去从闵贡怀中抱陈留王刘协，刘协不肯，董卓只得与闵贡并马而行，一同入城。
同年九月一日，在崇德前殿，尚书丁宫主持废立仪式，太傅袁隗将刘辩扶下皇座，解除玉玺印绶转交给刘协，然后扶刘协正式登基，是为“汉献帝”。至此董卓不仅废立了东汉皇帝，更篡夺了东汉王朝的大权，也即架空了刚刚即位的汉献帝刘协。对此在笔者看来，董卓祸乱朝政，可谓汉末三国乱世的开始。在此之后袁绍、袁术、曹操等诸侯打着讨伐董卓的名义起兵，从而成为割据一方的诸侯。至于汉献帝所在的东汉朝廷，尽管除掉了董卓，却无法继续号令天下了。
