一战中有坦克出现,第一次世界大战中，交战双方陷入了惨烈的堑壕战，战争成为了伤亡巨大的消耗战。为了打破阵地战僵局，战争又一次迫使人类开发新的进攻性武器。在斯文顿上校的倡议下，英国海军大臣丘吉尔组织成立了陆地战舰委员会，投入新式武器的秘密研制工作。1915年，一种奇特的钢铁战车在英国福斯特工厂制造出来，它的代号称作“小游民”。而英国海军则针对其可笑的外形开玩笑地叫它“水柜”，按照英文发音就是“TANK”；世界第一辆坦克就这样诞生了。
1915年12月，第二辆坦克“大游民”制成。这种坦克成为了第一种投入使用的坦克，被英国军队编号为MKⅠ。1916年9月15日，32辆秘密运抵战场的MKⅠ坦克在索姆河战役激烈期间投入战斗。德军在这种陌生的“钢铁怪物”面前手足无措，任何枪弹攻击都失去了作用，坦克首次作战达成了震撼性的效果，同时也意味着机械化战争时代的到来。
1917年11月20日，英军在康布雷战役中将多达476辆的坦克集中部署在12千米宽正面，发起了空前规模的进攻作战，一举突破了德军三道防线，获得了巨大胜利。
一战期间英国、德国、法国还相继研制出多种坦克。如英国的塞犬，法国的施纳德、圣沙蒙、雷诺，德国的A7V等。其中法国的雷诺FT－17坦克首开旋转炮塔的先河，成为坦克发展史上重要里程碑。
