《三国演义》的精彩情节不计其数，主要的精彩情节有：
1、桃园三结义
东汉末年黄巾起义。朝廷发榜文四处招兵买马以平乱。刘备见了榜文长叹一声，刚好张飞听见，说“大丈夫不去为国出力，在这里长叹什么。”刘备说力不从心，所以长叹。
张飞说他卖猪肉颇有积蓄，可招兵。刘备非常高兴。两人就去喝酒，刚好关羽也正要去应募，也进来喝酒。三人志同道合，非常投机，于是结拜为兄弟，共图大事。
2、煮酒论英雄
刘备与董承共议奉诏讨曹后，为防曹操谋害，下处后园种菜，以为韬晦之计。一日曹操忽请刘备到小亭煮青梅喝酒。曹操问刘备当世英雄是谁，刘备说了袁绍、孙策等人，都被否定。
刘备反问曹操，曹操说：“今天下英雄，惟使君与操耳！”刘备闻言失惊落筯。时值雷声大作，刘备忙借惧雷来掩饰失惊的情状，由此解除曹操的疑惑。
3、吕奉先投奔董卓
吕布原为丁原义子。董卓欲除丁原而惧怕吕布，便派李肃带赤兔马和黄金、珠宝前去劝降。吕布见利忘义，在夜里提刀径入丁原帐中，杀之，砍下首级。吕布投了董卓，并拜董卓为义父。董卓赐之金甲锦袍，封他为都亭侯。
4、谋董贼孟德献刀
曹操佩着从司徒王允处借得的七星宝刀径入相府，见吕布在旁，无法下手。董卓叫吕布去挑马赐给曹操，董卓因胖不耐久坐，倒身而卧，转面向内。曹操便要行刺，却董卓在衣镜中看见，急转身质问。
这时吕布已牵马回来，曹操忙跪下说献刀给董卓。并借口试马上马加鞭而去，等董卓醒悟过来，曹操已出了洛阳。
5、“宁教我负天下人”
曹操谋刺董卓未成而逃亡，路经中牟县被县令陈宫捉住。陈宫钦佩他的忠义，弃官与他同逃。在成皋曹操夜宿于父亲的义兄吕伯奢家中，因多疑错杀了吕伯奢家人。
接着又为绝后患而杀吕伯奢，声称“宁教我负天下人，休教天下人负我”陈宫认为曹操大不义，但念及为国家跟他到此，不忍杀曹，便弃曹而他往。
6、关羽温酒斩华雄
十八路诸侯讨伐董卓，董卓大将华雄连斩数将，各路诸侯大惊失色。关羽高声请缨，发誓胜不了华雄愿意受斩。曹操倒了杯热酒给关羽。关羽说：“酒且斟下，我去便来!”他提刀上马，没一会儿便砍下了华雄的脑袋，回到军营，那杯酒还温着。
7、刘关张三英战吕布
华雄被斩后董卓令吕布出战，公孙瓒不敌吕布，吕布举画戟要刺。张飞挺丈八蛇矛来攻接着一旁的关羽舞青龙偃月刀来战，两人仍战不倒吕布。这时刘备掣双股剑来助战，三人围住吕布转灯儿般厮杀。最后吕布招架不住，便退兵虎牢关，刘、关、张紧追而至。
