却说张飞看到关羽放下了上游河水，马上率领军兵从下游杀来，截住曹仁混杀。忽然遇到许褚，便和他交锋，许褚早已无心恋战，夺路逃走。张飞赶来接着刘备、诸葛亮一起领兵沿河赶到上游。刘封、糜芳早已安排好船只等候，一起渡河向樊城进发，诸葛亮命人把船筏全部放火烧毁。
却说曹仁收拾残兵回到新野屯住，派曹洪去见曹操，报告了这次失利之事。曹操大怒说道：“诸葛村夫，胆敢故技重施！”传令催动三军，漫山遍野赶到新野周围安营下寨，随后命令军士一面搜山，一面填塞白河，大军分作八路，一起前去攻取樊城。
刘晔说：“丞相初到襄阳，必须先收买民心。现在刘备迁徙新野百姓进入樊城，如果我们派兵急进，两县则立时化为齑粉。我看不如先派人去招降刘备。他如果不来投降，也能显示丞相爱民之心。如果他来投降，那么荆州之地就可以不战而定。”曹操采纳了刘晔之计，便问：“谁可以作为使者前往？”刘晔说：“徐庶和刘备交情至厚，现在就在军中，可以派他前去走一趟。”曹操说：“我怕他去了再也不回来了。”刘晔说：“他如果趁机不回来了，那么就会贻笑于人，丞相不要起疑。”
曹操便召徐庶来到，对他说：“我本来想踏平樊城，怎奈怜惜众百姓身家性命，你现在就去说降刘备。如果他肯来降，免罪赐爵；如果再执迷不悟，军民共戮，玉石俱焚。我向来知道先生忠义，所以派你前往，不要辜负了我的期盼。”
徐庶领命赶到樊城，刘备、诸葛亮出来相迎，共诉往日之情。徐庶说：“曹操派我来招降使君，是假意收买民心。他现在兵分八路，填塞白河前进。樊城恐怕是守不住了，应当速速撤退。”刘备想挽留徐庶。徐庶谢道：“我如果借机不回，恐怕惹人耻笑。现在我老母已经故去，抱恨终天。我徐庶虽然身在曹营，但发誓不为曹操设一谋。主公有卧龙辅佐，不用担心大业不成，我告辞了。”刘备不便强留，送徐庶返回。
徐庶回去见到曹操，说刘备并无投降之意。曹操大怒传令立即进兵，刘备向诸葛亮问计。诸葛亮说：“我们要迅速放弃樊城，取道襄阳暂时歇兵。”刘备问：“百姓一直跟随着我们，怎么能忍心舍弃？”诸葛亮说：“可派人告诉众百姓：有愿意跟随的一起走，不愿意的可以留下。”
先派关羽到江岸边整顿船只，派孙乾、简雍在城中大声说：“现在曹军就要杀到，这座孤城不能守卫，百姓们有愿意跟随的，可以一起过江。”两县之民齐声大呼道：“我们虽然去死，也愿意跟随使君！”
当天百姓号哭而行，扶老携幼，将男带女，滚滚渡河，两岸哭声不绝于耳。刘备在船上望见后大哭道：“为我一人而让百姓遭此大难，我怎么再有脸面生存！”想要投江自尽，左右急忙救住，军民听说后无不痛哭失声。船到南岸回望身后百姓，很多没能渡过的望南而哭。刘备急忙命令关羽催船摆渡，这才上马。
赶到襄阳东门，只见城头上遍插旌旗，城壕边密布鹿角，刘备勒马大叫道：“刘琮贤侄，我只想搭救众百姓，并没有其他想法，快快派人开门。”刘琮听说刘备来到，心中恐惧不敢照面。蔡瑁、张允来到敌楼上，命令众军士乱箭齐射，城外百姓都朝敌楼方向痛哭。
城中忽然冲出一将，带领数百人直上城楼，大声喝道：“蔡瑁、张允你们两个卖国之贼！刘使君本是仁德之人，现在为救万民而来投奔，为什么不开门相迎？”众人一看，这人身高约一米八五，面如重枣，是义阳人，姓魏名延，字文长。魏延挥刀砍死守门将士，打开城门放下吊桥，大叫道：“刘皇叔快快领兵入城，共杀卖国之贼！”张飞跃马便要进城，刘备急忙制止道：“三弟不要惊吓了众百姓！”
魏延只管招呼刘备军马入城。只见城内一将飞马领军杀出，大声喝道：“魏延你这无名小卒，胆敢叛乱！认得我大将文聘吗？”魏延大怒，挺枪跃马便去交战。两下军兵在城边混杀，喊杀声大震。刘备说道：“我本来是想保护百姓的，现在反倒害了百姓。我不想再进入襄阳城了。”诸葛亮说：“江陵是荆州要地，我们不如先去攻取江陵作为根据地。”刘备说：“正合我意。”于是领着百姓，离开襄阳向江陵进发。
襄阳城中百姓有很多乘乱逃出城来，跟随刘备而去。魏延和文聘从上午九点一直打斗到中午，他手下的军卒都已被杀尽。魏延只好拨马而逃，却找寻不见了刘备，就去投奔长沙太守韩玄了。
却说刘备同行的军民十多万人，大小车辆数千，挑担背包的不计其数，恰巧路过了刘表的墓地。刘备率众将拜倒在墓前，哭着说：“辱弟刘备我无德无才，空负兄长寄托之重，罪责全在我身上，和老百姓没有任何关系。望兄长英灵尚在，保佑搭救荆襄之民！”言辞悲切，军民无不落泪。
忽然探马报告：“曹操大军已屯驻到樊城，派人收拾船筏，马上就要渡江杀来。”众将都说：“江陵要地足可以拒守。现在有民众数万，多天只能行进十多里，照这样什么时候能够到达江陵？倘若曹军杀到，我们用什么迎敌？不如暂且舍弃众百姓先行是上策。”刘备哭道：“古今成大事者必须以人为本。现在众人跟随于我，我怎么能够弃？”百姓听到刘备这话，没有不伤心流泪的。后人有诗赞之曰：
却说刘备带着百姓缓缓而行。诸葛亮说：“追兵不久来到。可派关羽去江夏向公子刘琦求救，让他速速起兵乘船到江陵会师。”刘备立即写下一封书信命，令关羽同孙乾带领五百名军兵前往江夏求救，命令张飞断后，赵云保护老小，其余都要先照顾百姓同行，每天只走十多里便要停歇。
却说曹操在樊城命令刘琮离开襄阳前去相见，刘琮惧怕曹操不敢去见，蔡瑁、张允请示同行。王威悄悄地对刘琮说：“将军既然投降，刘备又退走了，曹操必定松懈没有防备。愿将军奋力整顿奇兵，在险要处设下埋伏突然袭击，曹操可擒。拿获曹操后肯定会威震天下，中原虽然广大，可以传檄而定。这是千载难逢的好机会，不可失去。”
刘琮马上把王威的话告诉了蔡瑁。蔡瑁训斥王威道：“你不知天命所归，胆敢胡言乱语！”王威怒骂道：“你这卖国之贼，我现在恨不能生吃你肉！”蔡瑁想要杀王威，蒯越上前劝阻。
蔡瑁和张允一起来到樊城拜见曹操，两人一副奉承谄佞之态。曹操问：“荆州军马钱粮现在共有多少？”蔡瑁回答：“马军五万，步军十五万，水军八万，共计二十八万。钱粮大多存在江陵，其余各地还有存粮，也足够丞相大军支撑一年。”曹操又问：“战船有多少只？原来归什么人统领？”蔡瑁说：“大小战船共计七千余只，原来就是我和张允两人掌管。”
曹操马上加封蔡瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督，两人欢天喜地拜过致谢。
曹操又说：“刘景升既然去世了，他的儿子投降归顺，我马上表奏天子，任命他永为荆州之主。”两人大喜退出返回襄阳。
荀攸说：“我看蔡瑁、张允都是谄佞之徒，主公为什么加封他们这么显赫的官爵，并且还继续让他们都督水军呢？”曹操笑道：“我怎么能会不识人！只是因为我所率领的都是北方军兵，不习水战，所以暂且利用这两人。等到大事成后，我肯定有别的安排。”
却说蔡瑁、张允回去后见过刘琮，喜滋滋地说道：“曹丞相要保奏将军永镇荆襄。”刘琮听完大喜。
第二天刘琮和他的母亲蔡夫人亲捧印缓兵符，渡江拜迎曹操。曹操用好言好语抚慰后，立即率领随征军将，屯驻到襄阳城外。蔡瑁、张允命令襄阳百姓焚香拜接，曹操仍然用好言抚谕。曹操进城到府中坐定后，立即召蒯越来到近前，抚慰说：“我得了荆州倒不是太高兴，更高兴的是能够得到蒯异度的辅佐。”曹操加封蒯越为江陵太守、樊城侯，傅巽、王粲等人为关内侯，封刘琮为青州刺史，叫他立刻起程赴任。
刘琮听到后大惊，推辞说：“我不愿为官，只愿意守护父母乡土。”曹操说：“青州靠近帝都，我让你随朝为官，免得在荆襄被坏人谋害了。”刘琮再三推辞，曹操只是不准。
刘琮只好和母亲蔡夫人同赴青州，身边只有故将王威相随，其余官员都只送到江口后便返回。曹操唤来于禁秘密嘱咐道：“你马上率领轻骑追杀刘琮母子，以绝后患。”于禁得令后领众军兵赶上，大喝道：“我奉丞相将令，前来杀掉你们母子！赶快早早献上首级！”
蔡夫人抱着刘琮只是大哭，于禁喝令军士动手。王威大怒奋力相斗，瞬间就被众军兵所杀。于禁杀死刘琮和蔡夫人后，回来报告曹操，曹操重赏了于禁。曹操派人到隆中搜寻诸葛亮的妻小，却早已都不知去向，原来诸葛亮早已派人搬到三江之地隐藏起来了。
襄阳已经平定，荀攸进计说：“江陵是荆襄重地，钱粮极广。刘备如果盘据此地，将会很难动摇。”曹操说：“我怎么会忘记了这件事情！”马上命令从襄阳诸将中，选出一员军将在前面开道。众将中却唯独不见了文聘，曹操派人寻找，他这才前来相见。曹操问：“你为什么来迟？”文聘说：“我作为人臣，不能帮助主公保全境土，心中实在惭愧，再也没有脸面前来相见。”说完后涕泪横流。曹操赞叹道：“真是忠臣！”加封文聘为江夏太守，赐爵关内侯，让他领军开道。
探马报告说：“刘备带领老百姓每天只能行进十多里，总共也就走了三百多里。”曹操命令从精锐“虎豹骑”中挑选五千人昼夜行进，限定一日一夜时间赶上刘备，大军随后陆续前进。
却说刘备带领着十多万百姓、三千余军马，一程又一程往江陵方向进发。赵云负责保护老小，张飞断后。诸葛亮说：“关羽到江夏去后还没有回信，不知道现在什么情况。”刘备说：“那只能烦劳军师亲自走一遭了。刘琦感念军师当日救命之恩，如果他见到先生亲自赶到，必定会发兵来援救。”诸葛亮答应后，便和刘封带领五百名军兵赶往江夏求救去了。
当日刘备和简雍、糜竺、糜芳同行。正行进间前面闪出一座小山，刘备问：“前面是什么地方？”左右回答：“前面这座山叫做景山，我们已经到达了当阳县境内。”刘备便让傍山扎住人马。这时已经是秋末冬初，寒风刺骨，黄昏将近，哭声遍野。到了四更时分，只听得西北方向喊杀声震天而来。刘备大惊急忙上马率领本部军兵两千多人前去迎敌。曹兵铺天盖地杀到，势不可档，刘备拼死一战。
正在危急之间，张飞率领军兵赶到，杀开一条血路，救出刘备朝东面退却。文聘当先拦住，刘备骂道：“你这背主之贼，还有什么面目见人！”文聘满面羞惭，带领军兵往东北方向去了。张飞保着刘备且战且走。退到天明后听到喊杀声渐渐远去，刘备这才歇马。看看手下随行人等，只有了百余名骑兵，老百姓、老小和糜竺、糜芳、简雍、赵云等一干人等，都已不知下落。刘备大哭道：“十多万生灵都是因为我遭此大难，众将和老小也都不知生死存亡。就是土木之人，也会悲伤不已！”
刘备正在凄惶之时，忽然看见糜芳身带数箭，踉跄奔来，报告道：“赵子龙投奔曹操去了！”刘备喝斥道：“子龙是我的亲兄弟，怎么能够反我！”张飞说：“他现在看到我们势穷力尽，也许就投降了曹操，去图富贵了，这又有什么好奇怪的。”刘备说：“子龙是在患难中跟随了我，其心坚如铁石，不是富贵所能动摇的。”糜芳说：“我亲眼看到他奔西北方向曹军而去。”
张飞说：“让我亲自前去找他。如果撞见时我一枪刺死他！”刘备说：“你不要错怪了赵云。你忘记了当年你怀疑你二兄长斩颜良、诛文丑的事了吗？子龙这次过去，肯定有事出有因。我预料子龙肯定不会舍弃我。”
张飞哪里肯听，带领二十多名骑兵赶到长坂桥前。张飞看到桥东有一片树林后心生一计：让手下的这二十名骑兵砍下树枝，拴在马尾上，在树林中往来驰骋，腾起阵阵尘土，当作疑兵。张飞立马横矛在桥上，向西观望。
却说赵云从四更时分就和曹军厮杀，往来冲突，杀到天明，却找不到了刘备，又失散了刘备老小。赵云暗自寻思道：“主公将甘、糜两位夫人和小主人阿斗全部托付在我身上，现在都在军中失散，我还有什么面目去见主人？不如去决一死战，好歹要寻到主母和小主人的下落！”他回顾左右，只有三四十名骑兵跟随。
赵云圆睁虎目，拍马在乱军中四处寻找，两县百姓号哭之声震天动地，中箭着枪抛男弃女四处乱撞的不计其数。赵云正行进间，看到有一人卧倒在草丛中，一看正是简雍。赵云忙问简雍：“先生看到两位主母没有？”简雍说：“两位主母舍弃了车辆，怀抱阿斗而逃。我飞马赶去保护，转过山坡后被一将刺了一枪，跌下马来，马也被抢夺走了。我争斗不过受伤倒在这里。”
赵云便把随从所骑的战马给简雍骑坐，又吩咐两名士卒保护简雍先去报告刘备：“我上天入地也要找到主母和小主人回来。如果找寻不到，宁愿战死在沙场上！”
赵云说完后拍马朝长坂坡方向而去。忽然有一人大声叫道：“赵将军这是要去哪里？”赵云勒马问道：“你是什么人？”那人答道：“我是刘使君帐下护送车辆的一名军士，被箭射倒在这里。”赵云便向他询问两位夫人消息。军士说：“刚才我看见甘夫人披头散发，光着双脚，随着一伙妇女向南面去了。”赵云听到后，也不顾军士，急忙纵马朝南赶去。只见一伙百姓数百人，乱哄哄地往前走。赵云大叫道：“这其中有甘夫人吗？”夫人在人群后面看到了赵云后放声大哭。
赵云下马插枪哭道：“我让主母失散，是赵云之罪！糜夫人和小主人在哪里？”甘夫人说：“我和糜夫人被曹军追赶，只好舍弃了车辆，夹杂在百姓中步行，刚刚又被一支军马冲散。糜夫人和阿斗不知道去哪儿了，我独自逃到这里。”
正说话间又撞出一支军马来。赵云提枪上马看时，面前马背上绑着一人正是糜竺。背后有一将手提大刀，领着千余军兵。原来这人是曹仁的部将淳于导，抓住糜竺后，正要解押前去献功。
赵云大喝一声，挺枪纵马直取淳于导，淳于导被赵云一枪刺落于马下。赵去上前救下糜竺，夺得战马两匹。赵云请甘夫人上马，杀开一条血路，直送到长坂桥前。只见张飞立马横矛在桥上大叫：“赵子龙！你为什么反我大哥？”赵云说：“我找寻不到主母与小主人，所以落在后面，这‘反’字是从哪里说起？”张飞说：“如果不是简雍先来报信，我见到你后怎肯善罢干休！”赵云问：“主公在哪里？”张飞说：“就在前面不远处。”赵云对糜竺说：“你们保护甘夫人先行，等我再去找寻糜夫人和小主人。”说完后带领几名骑兵返回原路寻找。
正行进之间只见一将手提铁枪，背着一口剑，带领着十多名骑兵跃马杀来。赵云也不搭话，直取那将。交马只一回合就把那将刺倒，跟随的骑兵一哄而散。原来那将是曹操随身背剑官夏侯恩。曹操有锋利的宝剑两口：一口叫做“倚天”，另一口叫做“青釭”。倚天剑曹操自己平时佩戴，青釭剑则令夏侯恩佩戴。那青釭剑砍铁如泥，锋利无比。这时夏侯恩依仗自己有些本事，就背着曹操不知道，只管领军兵四处抢夺掳掠。不想撞着赵云，被他一枪刺死。赵云夺了那口剑，看剑靶上有金字嵌着“青釭”两个字，知道这是宝剑中的极品。
赵云插剑提枪，再次杀入重围，回顾手下跟随的骑兵，早已没有了一名，只剩下孤身一人。赵云没有一点胆怯，只顾往来寻找，只要碰到老百姓，便问糜夫人消息。忽然有一人指着前方说：“夫人抱着孩子，左腿上中了一枪，不能行走，在前面土墙中坐着。”赵云听了后连忙前去找寻。
只见有一户人家已经被火烧坏土墙，糜夫人抱着阿斗，坐在墙下枯井旁啼哭，赵云急忙下马伏地便拜。糜夫人说：“妾想不到还能见到将军，阿斗活命有希望了。希望将军可怜他父亲飘荡半生，只有这一点骨血。将军要保护好这个孩子，让他见到父亲，妾虽死无恨！”赵云说：“夫人受难，都是我的罪过。不要再多说了，请夫人立即上马，我步行拼死一战，保护夫人杀出重围。”糜夫人说：“不行！身为大将没有战马等于折断双腿！这个孩子全依赖将军保护。妾我已身受重伤，死了没有什么可惜。万望将军速速抱这个孩子前去，不要因为妾成为累赘。”赵云说：“喊杀声又近，追兵已到，请夫人速速上马。”糜夫人说：“妾身我实在难以冲出去了，将军不要犹豫两误。”于是将阿斗递给赵云说：“这个孩子的性命全在将军身上！”
赵云三回五次请求夫人上马，夫人坚持不肯上马，四面喊杀声又起。赵云厉声说道：“夫人不听我的话，追兵马上杀到，那怎么应对？”糜夫人把阿斗轻轻放到地上，翻身投入枯井中而死。后人有诗赞之曰：
赵云看到糜夫人已死，恐怕曹军前来盗尸，就将土墙推倒，掩盖上枯井。然后解开勒甲绦，放下掩心镜，将阿斗抱护在怀中，重新绰枪上马。早有一将带领一队步兵赶来，此将正是曹洪的部将晏明，手持三尖两刃刀前来会战赵云。不到三个回合，被赵云一枪刺倒。赵云杀散众军兵，冲开一条血路。正行进间前面又有一支军马拦住去路，当先一员大将，旗号分明，大书四个大字“河间张郃”。
赵云也不答话，挺枪便战。约战十多个回合，赵云不敢恋战，夺路而走。背后张郃紧紧赶来，赵云加鞭急行，不想扑通一声，赵云连人带马都落到土坑之中，张郃挺枪来刺。赵云用枪一撑，那匹马平空一跃，跳出坑外。张郃看到后大惊而退，赵云纵马便走，忽然背后有两员大将叫道：“赵云休走！”前面又有两将，手使两般军器，截住了去路。后面赶来的是马延、张顗，前面阻挡的是焦触、张南，都是袁绍手下降将。赵云力战四将，曹军一拥齐上。赵云拔出青釭剑乱砍，手起处血如涌泉，杀退众军将后直透重围。
却说曹操在景山顶上望见一将，所到之处势不可挡，急忙问身边徐庶这名将军是谁。徐庶说：“这人是常山赵云赵子龙。”曹操说：“我十分喜爱此将，徐先生看看能不能有办法收降？”徐庶说道：“只要能够活捉了他，我便有办法劝降。”这一句话真是救了赵云。曹操命令飞马传报各处：“如果赵云杀到，不许施放冷箭，只要捉活的。”曹军齐声喊叫：“只要活赵云，不要死子龙。”赵云只管冲杀，这一场杀：赵云怀抱阿斗直透重围，砍倒大旗两面，夺槊三条，前后枪刺剑砍，杀死曹营军将五十多名。后人有诗赞曰：
赵云当下杀透重围后已是血染征袍。正行进间山坡下又撞出两支军马，正是夏侯惇部将钟缙、钟绅兄弟二人，一个使大斧，一个使画戟，大喝道：“赵云快快下马受缚！”
黄其军
作于2018年7月31日（古历六月十九）
白话《三国演义》第四十回
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