十二生肖也称十二属相。农历己亥猪年从2019年2月5日开始，到2020年1月24日结束，就是采用的十二生肖纪年法。
那十二生肖中，为啥要把老鼠放在第一呢？这里有一个神话故事：传说很久很久以前，天上的玉皇大帝，为了人们能按时耕种作息，就想让人们学会纪时。于是就准备用十二种动物作为十二生肖，按顺序每年一个生肖，十二年后再重新开始，如此反复。
消息传出后各种动物争先恐后，都想着成为十二生肖之一，也都想成为其中的第一位。于是动物们纷纷赶往天庭。玉皇大帝见动物们如此踊跃，龙颜大悦。为了公平起见，就让动物们进行比赛，胜者方可入选。
动物们闻听个个摩拳擦掌，跃跃欲试。比赛正酣轮到老鼠和大象开始比赛了，大象身材魁梧，力大无穷。可小老鼠呢个子矮小不说，还没啥力气。动物们都不看好小老鼠，认为比赛小老鼠必输无疑。
可是小老鼠并不以为然，只见它上蹿下跳，灵活多变。大象急得鼻子狂甩，四脚乱蹬，空有一身力气，对小老鼠却无可奈何。小老鼠找准了机会，飞身一跃，不偏不倚，正好钻进了大象的鼻子里。小老鼠在大象鼻子里一阵乱抓乱挠，把大象搞得喷嚏连连，痒的难受，浑身有力气也使不上。最后不得不向小老鼠求饶认输。
动物们一见欢呼鼓掌。都说小老鼠聪明伶俐，得第一非它莫属。玉皇大帝也被小老鼠的智慧打动，见大家也没啥意见，就把老鼠排在第一位，十二生肖由此产生。
这仅仅是一个有趣的传说而已。实际上我们的老祖先很聪明，通过观察天象，发现一年中，太阳和月亮要汇合十二次，而每次汇合的位置也不相同。古人就把太阳运行的轨道十二等分，也就是“十二宫”，用“子丑寅卯”配合使用，用来纪年纪日。“天干地支”由此产生了，这种纪时法非常方便，但是为什么还要用动物与之相配呢？
据后人推测这可能和古人对动物的崇拜有关。历史上古人崇拜狼虫虎豹不在少数，比如蒙古人对狼的图腾，汉人对龙的图腾等等。
在漫长的历史演变中，人们对动物的这种图腾情结，很自然的与天干地支相契合，就成了如今的十二生肖纪年法。当然这仅仅是推测而已，就当故事听听吧！
