生物种类的多样性实质上是生物物种的多样性。
生物物种的多样性是指动物、植物和微生物种类的丰富性，它们是人类生存和发展的基础，它是生物多样性的简单度量，只计算给定地区的不同物种数量。在数学公式里用S代表。在生态学中物种多样性是以一个群落中物种的数目及它们的相对多度为衡量的指标，既包括群落中现存物种的数目，也包括物种的相对多度（即均度）。
在一定时间和一定地区所有生物（动物、植物、微生物）物种及其遗传变异和生态系统的复杂性，构成了生物遗传多样性、物种多样性和生态系统多样性。
生物多样性就是生物及其生存环境的多样性；确切地说，生物多样性包括地球上所有的植物、动物和微生物及其所拥有的全部基因和各种各样的生态系统。生物多样性反映了地球生物体的数量、种类和差异，以及这些特性在不同的时空又会发生变化。生物多样性包括物种内部（遗传多样性）的多样性，物种之间（物种多样性）的多样性，还包括生态系统之间（生态系统多样性）的多样性。生物物种的多样性的丰富程度跟纬度呈明显的反比关系。即使考虑高纬度地区地表面积减少等因素的修正，离赤道越远，物种就越稀少。与海拔也有一定的关系，如物种的垂直分布。
生物物种的遗传多样性是生物物种的多样性的基础。
物种多样性是生物多样性的中心，是生物多样性最主要的结构和功能单位，是指地球上动物、植物、微生物等生物种类的丰富程度。物种多样性包括两个方面：一方面是指一定区域内物种的丰富程度，可称为区域物种多样性；另一方面是指生态学方面的物种分布的均匀程度，可称为生态多样性或群落多样性。物种多样性是衡量一定地区生物资源丰富程度的一个客观指标。他是根据一定空间范围物种的遗传多样性可以表现于多个层次上数量和分布特征来衡量的。一般来说一个种的种群越大，他的遗传多样性就越大。但是一些种的种群增加可能导致其他一些种的减少，从而导致一定区域内物种多样性减少。
地球生物多样性现状从藻类到蓝鲸，地球的物种纷繁复杂，科学家们还不清楚地球上到底生活着多少个物种。据估计全世界物种数量多达1亿种，而迄今只有约180万种被命名。人类只不过是这亿万物种中的沧海一粟。
虽然确切数字无法确定，但可以确定的是，地球上正发生着前所未有的大规模物种灭绝。科学家估计每天约有150至200个物种灭绝。
在地球漫长的历史中，物种集中灭绝的时期时有发生，但这次种物种灭绝事件，是过去6500万年来地球未曾经历过的剧变——这是恐龙灭绝以来物种灭绝速度最快的一个时期。这种大规模的灭绝在很大程度上是因为人类不可持续的生产方法和消费造成的，包括栖息地破坏、城市不断膨胀、污染、森林砍伐、全球变暖和“入侵物种”入侵等。
生物多样性直接或间接地为人类带来多方面的益处，例如，它为我们提供原材料，还能有利于我们的健康。超过60%的世界人口直接依赖植物来获得药材。
在过去一个世纪，人们将自然生态系统转变为农业用地，并利用生物多样性，从中得到了许多益处。尽管导致生物多样性丧失和生态系统变化的活动使不少人获益，但社会因此需要承担的成本往往大于所有惠益。
