白话聊斋志异卷一|13、偷桃

原著:蒲松龄

白话:数峰无语

我童年的时候有一次到济南府参加考试。当时正值春节,按照旧例,春节前一天,城里各行各业做生意的,都要抬着彩楼,吹吹打打到布政司门前祝贺春节,这叫做“演春”。我就和朋友一块去看热闹。

那天游人很多,人们把布政司四面围的像堵墙。大堂上坐着四位官员,都穿着红袍,东西相向坐着。我那时候小不知道他们都是什么官。只听得人声嘈杂,鼓乐喧天,震耳欲聋。忽然有一人带着一个披头散发的小孩,挑着担子,走上台去。那人好像说什么。因为人声嘈杂,我也听不见,只见大堂上的人在笑。接着有个穿黑衣服的衙役传话说,让他们耍戏法。那人答应了刚要开始表演,又问道:“耍什么戏法啊?”大堂上的人相互商量了几句,就见有个衙役走下来,问他擅长什么好戏法。那人答到:“我能颠倒生物的生长时令,生长出各种各样的东西。”那衙役回到堂上禀报以后,又走下来,说叫他表演取桃子。

变戏法的点头答应,脱下衣裳盖在箱子上,故意装出一副埋怨的样子说:“长官不知道,现在冰天雪地的,到哪儿去取桃子啊?不去取吧,又怕长官怪罪,这可怎么办啊!”他儿子说:“爹爹已经答应人家了,又怎么能推辞啊?”变戏法的人为难了一阵子,才说:“我反复思量,现在刚打春,雪还这么厚,在人世间不可能找到桃子。只有王母娘娘蟠桃园里四季如春,兴许有桃子。只有去天上去偷了。”他儿子说:“呵,上天有梯子么?”变戏法的人说:“我自有办法。”说完,就打开竹箱子,从里面取出一盘绳子,大约有十来丈长。他找出一个绳头,朝空中一抛。那绳子竟然悬空而立,好像挂在了什么上面。眼看着绳子越升越高,隐隐约约升到云端。手里的绳子也用完了。

这时他把儿子叫到身边,说:“孩子啊,我老了,动弹不了了,你替我走一趟吧。”于时把绳子头交给儿子,说:“抓着这根绳子就能登上去。”他儿接过绳子,面露难色,埋怨说:“爹爹真是老糊涂了,只有这么一根绳子,就叫我顺着它爬上万丈高天。要是中途绳子断了,我就粉身碎骨了!”

父亲哄着他严肃地说:“我已经答应人家了,现在后悔也来不及了,还是麻烦孩子走一遭。万一能偷来桃子,一定能得到百金的赏赐,到时候给你讨一房漂亮媳妇。”孩子无奈,用手拉住绳子,盘旋着向上攀爬。脚随着手向上移动,就像蜘蛛走丝网那样,渐渐没入云端,看不见了。过了一会儿果真掉下来一个桃子,像碗口那么大。变戏法的人十分高兴,双手捧着桃子,献到堂上。堂上的官员们传着看了老半天,也分辨不出来是真是假。

这时绳子忽然从天上掉下来。变戏法的人大惊,“完了!上面有人把我的绳子弄断了,我儿子可怎么下来啊?”又过了一会儿,又掉下来一件东西,定睛一看,是他儿子的头。变戏法的人捧着儿子的头,哭道:“肯定是偷桃子的时候被看守的人发现了,这下我儿子完了!”正哭的伤心时,从天上又掉下一只脚来;不一会儿,肢体、躯干纷纷落下来。变戏法的人极其悲痛,一一捡拾起来装进箱子,然后盖上盖,说:“老汉只有这么一个儿子,天天跟着我走南闯北。没想到今天为了完成大人们的命令,死的这么惨!我要把他背走埋了。”于是他走到堂上,跪下来,说:“因为去天庭偷桃子,我的儿子被杀了。各位大人可怜可怜小老儿吧,请赏给几个钱,也好葬了小儿。日后我死了也要报答各位大人的恩情。”坐在堂上的官员惊骇不已,各自拿出许多金银来赏赐他。

变戏法的人接过钱以后缠在腰上,从堂上走下来,拍打着箱子,招呼说:“八八儿,还不出来感谢各位大人的赏赐,还要等到什么时候?”说话间,一个披头散发的小孩用头顶开箱盖,从箱子里出来,朝堂上叩头。一看原来就是变戏法的人的儿子。

因为这个戏法特别神奇,所以现在还记忆犹新。后来听说白莲教的人会这种戏法,不知道是不是那个人的后代?

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