麻将的玩法如下：
洗牌：把麻将牌全反扣过来（图案朝下），四位玩家一起双手搓动牌，使牌均匀而无序地运动，称为“洗牌”（这个动作有地方称之为搓），所以也有地方称其为搓麻将，也就是玩麻将的意思。
码牌：将麻将牌洗均匀之后，每人码36张牌，两张牌上下摞在一起为一墩，各自为18墩，并码成牌墙摆在自己门前，四人牌墙左右相接成正方形。因其外形很像古代长城，故也有人戏称玩麻将为“砌长城”。
小诀窍：很多人自我感觉码牌太慢，一开始会一个个地点牌。其实只要左手捏三张牌，右手捏三张牌，中间留三张牌，就是九张牌，再在上面摞齐牌，码两排即可完成自己应该码的牌了。
开牌：麻将中如有风向骰子，可以先定位一下谁先掷骰子，掷到谁，谁就坐庄，继续庄家掷两颗骰子，其总和所得的点数就是开牌的基数。以庄家为第一位，按逆时针方向顺序点数，数到点数的位置为开牌的牌墙。
然后从右向左依次数到与点数相同的那一墩，再由庄家开始抓下两墩牌（四张），下一家再按顺时针方向顺序抓牌，直到每个人抓3次共12张牌，再由庄家跳牌（隔一墩）抓上层两张牌，其他人依次各抓一张。庄家共有14张牌（先出牌），其他人各有13张牌。
行牌：行牌即是打牌进行的过程。由庄家打出第一张牌开始，此过程包括抓牌、出牌、吃牌、碰牌、开杠（明杠、暗杠）、补牌，直至和牌或者荒牌（没人输赢）。
碰牌：如果手中有两张或者三张，有人出和此一样的牌，不论哪个座位都可以碰牌，口中要叫一声“碰”，以提示其他人自己需要碰牌（行牌就要中断）。如果是碰四张牌，还可以在牌尾去摸一张牌（这叫杠牌）。下一位就从碰牌者继续摸牌、出牌。
吃牌：上家出牌，下家可以吃牌（如果其他人有碰此牌，下家就不能吃此牌了），而不去摸牌，此时要将所吃的牌横过来指向上家，以示区别，因为有些地方会对喂（包括碰牌）三次牌的上家进行惩罚，如果下家赢了，上家就要支付筹码。
理牌：摸好牌后之后，需要理牌、审牌：分类整理手中的牌，整齐排列，审视牌势。补花：如手中有花牌，可以补花，即从牌墙的尾端取一张牌。若补回来的还是花牌，则可以再补。最后不要忘了出牌。无论什么缘故，多牌还是少牌，那么这位玩家就没有再赢牌的机会了，俗称“做相公”，只能继续陪其他三家玩。
风向牌：在一些麻将的游戏规定中，三个风向牌相当于一个花（增加积分），如果碰有四个风向牌（一样的牌面）明牌，相当于两个花的积分，如果自摸四个风向牌（俗称暗杠），则积分还可以增加，（还可以在牌墙的末尾再摸一张牌）。
清一色：如果牌面都是一色（筒、索、字）的组合，这种牌就叫清一色。积分可以翻两番。比如手中有1112345678999万字牌（俗称九莲宝灯），这就算是清一色，仔细查看，只要有1~9中任意一张牌就能赢牌（和牌的几率最高）。
混一色：相对于清一色，如果手中还有风向牌，这就叫混一色牌，如果和牌积分可以翻一番（视各地的约定）。所以如果不是经常在一起玩牌的牌友，可以在玩牌前咨询清楚规定，以免出错。如果是三张一样的，两张一样的，称其为碰和（赢牌），积分也会翻番。
听牌：当手中的十三张牌都凑成了有用的牌，只需再加上第十四张便可和牌，此状态称为听牌的阶段。如果三组牌经过吃牌、碰牌都已经亮相了，那么还剩最后一张牌（未亮牌），俗称“大吊车”。如果赢牌积分就会翻一番。
赢牌：赢牌的一般标准是，三个组合（三张一样，或者三张顺子），再加上两张一样（俗称将牌）的对牌，即为赢牌，亦称为和牌，有的地方也称其为胡牌（谐音）。
