01.
这个问题的答案啊，还得从头细数。
魔兽真正奠定自己在MMORPG类游戏中的王者地位，其实是一个一切都顺理成章的巧合。既是天时地利，又是命中注定。说得梦幻一点就是，顺应天命而生，故而无人可拭其锋芒。
巅峰时期的魔兽世界，差不多可以这么形容。
所谓的天时地利人和呢，逐一分析起来，可能要聊起它的同胞哥哥，魔兽争霸了。
现在的玩家还在玩魔兽争霸的可能是极少数了，自然也不会了解魔兽争霸当年的地位。魔兽争霸是即时战略类游戏中的翘楚，入选过WCG电竞项目，在早些年电脑还不是很普及的中国，在无数玩家中心是至今还值得一玩的经典游戏。
魔兽争霸所积累的口碑，足以证明这是一个优秀的游戏。
而魔兽世界作为魔兽争霸的同胞弟弟，无疑是这种口碑和人气的直接受益者。
一个有着和魔兽争霸秉承一脉背景设定、又是截然不同游戏类型的MMORPG游戏，还是魔兽争霸的爸爸暴雪出品，想起来就是一种令人浑身如过电般颤抖不已的激动吧。
那时候的脑残粉也没比现在的脑残粉智商高到哪里去，许多人挥舞着票子，一看魔兽？暴雪？嗯，买买买！当时还造成了排队抢购的盛况，原本额定好的份量很快销售一空。
02.
聊聊当年比较流行的同类游戏中，有两个游戏肯定不得不提。
一个是EQ，中文名叫无尽的任务。现在提起EQ可能更多令人联想起EQ中各种反人类的游戏设定，但对于那时候的MMORPG来说还是一个新的纪元，很多后世习以为常的东西，都是这些先辈慢慢摸索出来的。
另一个是UO，中文名叫网络创世纪。追溯UO的历史，不得不提及PC史上享有盛名的RPG《传世纪》系列，以此为依托，随着网络游戏的理念的兴起，UO也应运而生了，成为第一款图形MMORPG游戏。
这两位前辈在MMORPG历史上享有很高的赞誉，因为他们开创性的创举，使得后来集大成的魔兽世界，站在巨人的肩膀上思考。
用现在的眼光来审视它们，无疑会发现其中相当反人类的不合理设定。这大概由于当时的制作理念还停留在“制作一个真实的世界”上，因为一切求真，反倒忽略了游戏中最重要的游戏性。
比如说据EQ玩家说，EQ的角色死亡之后是要跑尸的，和魔兽不同的是，EQ角色死亡后并不是死亡，而是比死更可怕的活着，但没有装备，很脆，没有指引，没有地图，靠脚跑，找不到尸体就不能“复活”，可能你在路上又被怪干死了。死亡不仅要降级，一周之内没找到自己的尸体，尸体就带着装备消失了。
对，就是这么反人类。
早期的魔兽也有不少类似的毛病，不过有的玩家爱屋及乌觉得颇有兴味，有的玩家只是觉得各种反人类。
比如说60年代的术士一个石头只能做一个糖或者拉一个人，一到活动时间就得满世界地吸灵魂碎片，满背包都是这玩意；至于高傲的法爷，面包也得一个一个的搓，要知道那时候的副本可是40人的；那时候想打副本得先做开门任务，一个BOSS动辄打两个月也是现在不能想象的。
不过相对于EQ和UO来说魔兽的设定更为人性化和趣味性，兼顾了游戏性和真实性。
铺垫了很久的背景故事也终于能拿出来大展身手。背景故事所铺垫出的大格局，也赋予这个世界颇为立体和真实的感官：既有大开大阖史诗般壮丽的历史感，亦有细腻独到小人物沉浮的感染力。我们现今所津津乐道的各种任务线中，仿佛能看到各个人物彼此交错的爱恨情仇，一生沉浮，也能窥看到数万年前壮阔的历史更迭，王侯盛衰。
这种真实和立体，还来源于与我们这个世界息息相关的各类文化。
比如说奥丹姆，会让人联想起沙漠中的金字塔和人面狮身；
比如说潘达利亚，会让人联想起我们信奉中庸之道的儒学；
……尽可能所模拟真实世界的地理环境，加上天马行空的想象力，构建起这个世界的风霜暴雪，雷霆雨露。这就是我们生活的魔兽世界。
03.
接下来我们再来聊聊奇幻文学史上一个很伟大的作者，托尔金。
由于《魔戒》与《霍比特人》的巨大成功，直接推动了奇幻文学的复兴与流行，托尔金本人亦有现代奇幻文学之父的美誉。
魔兽世界诞生那年，正好也是托尔金一部重要作品《魔戒》电影化大热的阶段。
《魔戒》作为文学作品的出版的时候，就是一部非常优秀的作品，被翻译成60多种语言，远销海外。深厚的底蕴和细致考究的电影制作，使得它电影化也获得了很高的赞誉，曾经获得过30项奥斯卡奖项的提名，17项奥斯卡金像奖。
这不难想象一个全世界都在为美丽的精灵和邪恶的兽人（当然魔戒的底蕴也不仅仅局限于此）之间发生的各种争斗、爱恨而疯狂的时候，一个游戏默默走入了他们的视线。在这个游戏中，有各种奇幻文化设定中耳熟能详的精灵、兽人，还有各种神话故事中的神明，创世以及灭世，为自由而斗争，为权力而争夺，你会不想尝试一下吗？
说到这里很多人不禁叹了一口气，感叹魔兽世界的好运气吧。
是的所以才说是天时地利人和嘛。
或许现在很多人盘点魔兽为什么成功，并不会提及《魔戒》的助力，但我个人认为，在一个奇幻文学重新流行和复兴的时代，无疑是增加了人们对于魔兽的接纳度与推广度。所以魔兽所获得赞誉，一则源自于自身的品质，二则也得感谢宽容的时代和伟大的《魔戒》。
04.
最后想聊聊暴雪。
我看过很多粉转黑的粉丝，还是叫路人吧，对于暴雪往往有非常极端的评价。要么认为暴雪是一个蔑视玩家的独裁者，要么认为暴雪是一个只会讨好玩家的无知者。
我倒是觉得这些人大概做多了“暴雪出品，必属精品”的美梦，把暴雪想象的高高在上，一旦所行之事不符合自己的心意，便犹如被玩弄了感情一般感觉心碎了。至于所加诸暴雪的评价，也说不清有几分理性，有几分是愧对了自己感情的泄愤了。
暴雪成立的初衷非常纯粹，就是希望制作游戏为生。
魔兽之所以诞生，一个是希望赋予魔兽争霸更鲜活的生命力，一个是对于市面上流行的MMORPG游戏的更多猜想。
他们花费了五年的时间来制作魔兽世界，最初的想法是，希望自己能在魔兽世界这样的游戏中玩耍。对于游戏市场最大的野心，也不过在于能够多卖出几份游戏，希望能魔兽世界在开放一年之内，玩家数量稳步提升到100万。
后来的结果大家都众所周知了。
站在那个时代的拐点上，即便天时地利，为什么能在MMORPG历史上留下浓墨重彩一笔的偏偏是魔兽世界而不是别的游戏呢？
我想可能因为它的制作团队，也是一群玩家吧。
因为是一群玩家，所以希望自己制造的游戏是好玩的，有趣的；因为是一群玩家，所以知道玩家的意见是重要的，为此愿意花费时间来倾听玩家的反馈；因为是一群玩家，深知玩家对于魔兽世界、对于暴雪的深重意义，为此年年举办暴雪嘉年华，希望与玩家共度这样的盛会。
暴雪给予员工的待遇，在业内并不是最好的，还有传言说暴雪的薪资在业内属于偏低的。
不过对于有的人来说能和自己梦寐以求的团队一起合作，开发一款有趣的游戏，比起薪资，可能这种参与感和投入感更占了上风。嗯，理智与情感？
05.
现在我们可以来聊聊魔兽为什么衰退了。
在花费了大量篇幅讨论魔兽为什么获得成功，相信我，这并不是骗赞的字数。而是在陈述一个很多人或许都不会注意到的一个事实，魔兽的成功，既是因为自身卓越的品质，也是因为站在了时代的拐点上。说的通俗一点就是，实力强加运气好。
但是时代是不会为某个人、某项事物所停留的。曾经风靡一时的事物，一样会被时代的车轮碾碎。这并不是理所当然地以为改进的再好点就不会被抛弃，而是时代进步了，它不需要你了。
好比电灯的发明，彻底把煤油灯打入冷宫一样，煤油灯再怎么改进，也不可能与电灯一争高下的。
对于魔兽世界来说也是这样。
这个时代是属于英雄联盟的，剖开一切成见来看，英雄联盟也不失为一个优秀的游戏。旧王已死新王当立。魔兽玩家们也不要觉得非常愤慨，我们常说时代的车轮非常无情，就某种意义上来说时代的车轮，其实也是我们自身所推动的。换句话说是我们自身选择了英雄联盟。
想想自己逐渐淡出魔兽的原因：
有的说因为工作忙，没时间；
有的说因为生娃养家，负担重。
魔兽的核心玩法中，比如PVE副本，需要投入大量且连续的时间完成raid活动，这对于已经成家立业的玩家来书，是很重的负担。但英雄联盟正好弥补了这一点。
再说我们自身浮躁的心态，60年代的玩家可以无插件地做任务升级，几乎人人都对任务线如数家珍，现今的玩家不说哪个能任务升级，能说几个令自己记忆犹新的任务线都算是认真的玩家。
可能对于现今的很多玩家来说任务，不过是给予奖励的途径，暴雪精心设计的任务线，前后呼应的剧情一个字也没看过。
魔兽前期需要很多的时间成本，而绝大多数人都没这个耐心投入。
老玩家们一直声称，魔兽满级才是开始。
这个理念完全是错的。为什么满级才能开始？对于最初的魔兽玩家，升级过程也是非常有趣的游戏过程，即便任务繁琐的要命，仍然充满探究一个新世界的趣味。对于现在的玩家，感受最多的只是升级难，升级繁琐，也无怪乎会有“魔兽满级才是开始”的劝诫了。
你说你没有玩英雄联盟，没有推动时代的车轮。
但有一个事实是，我们每个人都生活在这个时代，要么推动它，要么被它推动。还有的人生活在过去，就会被它碾碎。
06.
我们再来聊聊魔兽世界本身。
很多玩家会说，我不玩魔兽世界了，是因为它把我最喜欢的天赋树删除了，它的职业同质化了，它的剧情又炒冷饭了，它开放飞行了，它关闭了飞行了，它搞出随机本了等等。
老实说这是重点吗？暴雪还是那个年年开暴雪嘉年华，会深入玩家社区听取玩家反馈的暴雪，但是玩家好像没耐心等待魔兽这个庞然大物追上时代的步伐了。他们会说这样暴雪是傻X，玩家说改啥就改啥，也有可能说暴雪独裁，瞎改一通。几乎很少有人深思这些改动之后的顾虑。
早些年的飞行之争，后来的随机本之争，莫过于如此。
改动本身只有两个目的，一则是开放更有趣的游戏内容，另一个则是简化游戏难度，留住玩家。不过要分手的话，是怎么低声下气挽回都没用的。
比如说天赋树这个改动，天赋树删除了，许多人哀嚎着失去了天赋多样化的乐趣，但一个不容忽视的重点是，天赋选择虽然多，但大多数人都是选择最优解的那几套，繁杂的天赋反倒使新玩家不知所措。改动之后真的是一件很坏的事么？
老玩家们总会因为各种理由流失，而留住新玩家自然是重中之重，也是一个游戏保持活力的根本。
对于习惯了繁琐设定的老玩家而言，一切都犹如吃饭喝水一样自然，但是新玩家呢，他们战战兢兢站到魔兽这个庞然大物面前，手足无措的就要开始他们的魔兽生涯，一路成长为独当一面的勇士，是多么难得，也多么珍贵。
更多的新玩家，想到要练这么多级就放弃了，或者因为不识路放弃了，或者因为懒得研究技能放弃了。一路上让他们放弃的理由太多了，还得提防人的恶意。
魔兽世界的品质一直都是没有变的。
唯一会让人感觉不快的地方只是在于，他们或许对于未来方向的把握有失偏颇。或许这种偏颇的来源，一则是因为魔兽世界屹立顶端已经太久，收获的声誉也太多，二则是因为时代的变化太快了，它前进的方向也无迹可寻。
或许连英雄联盟自己，都不知道自己怎么就变成全世界如此受欢迎的游戏，正如当年的魔兽，只是埋头默默开发一个世界，抬眼一看，自己已经成了最受欢迎MMORPG。
07.
一个导致玩家不断流失的原因中，很多人坚称，是因为自己的朋友不玩了。
这折射出MMORPG的一个共性，那就是社交性。MMORPG，大型多人在线角色扮演游戏，内核虽然是角色扮演，但与之区分单机的区别也在于多人这个要素。甚至这个要素，远远重于角色扮演这个定义。
角色扮演需要你扮演一个角色，在一个世界中游历、成长。
角色扮演游戏的乐趣也在于扮演这种身份带来的认同感和收获感。
但不容忽视的，人就是社交性动物，三天没人说话都会感觉刻骨的孤独，何况是生活在一个除了自己就没有任何活物的世界。即便你打出一套超高的输出，获得了一个稀有的坐骑，无论悲伤还是喜悦，都无人分享，角色扮演游戏所带来的共情作用，也因为孤独被削弱了很多。
你甚至会觉得一切都索然无味。是游戏不好玩吗？还是你的坐骑不够稀有？都不是，只是因为你没有能分享喜怒哀乐的朋友。
一个玩家流失，很可能就会带来这样滚雪球式的流失浪潮。
不仅是魔兽世界，任何一个MMORPG都在面临这个问题。这个问题是如此严峻又格外复杂，因为有的流失，是通过游戏没法改变的。
比如说因为生存而选择离开，游戏是没办法挽留这类人的。
又比如说还有的人纯粹只是想玩其他类型游戏，这也是无可奈何的。
08.
总结来说玩家流失，表面上可以归因为游戏不好玩，但实际深究起来却是一系列复杂原因的综合结果。
魔兽自身也说过，王权没有永恒。在王座上魔兽已经坐得够久了，我也很庆幸，魔兽是被时代打败的，而不是某个同类游戏。这个已经不属于它的时代，还保持着为王者的尊严。这也足以证明，魔兽可以骄傲地说它对得起每个对它寄予厚望、热爱过的玩家。
至于魔兽会不会死掉，这得看对于“魔兽死掉”的定义。如果像巅峰时期那样，全球有千万级用户拥垒者才算活着，我想魔兽大概早就死了；但如果只是要求能一直保持服务器开放、一直有版本更新，我想魔兽大概永远也不会死。
它或许会像曾经风靡一时的魔兽争霸一样，变为核心向的小众游戏。
当然它变为核心向的小众游戏之后，必然要遭受玩家大量流失的剧痛，还有各种虎落平阳被犬欺的各种冷嘲热讽。但是留下的玩家，必然是粉的不能再粉的核心玩家。对于一个游戏而言，核心玩家永远是最宽容，嗯……掏钱最爽快的玩家。
这对于魔兽来说并不是坏事。
我可不想在回忆中追忆自己的魔兽生涯，也不想玩什么私服，我希望它继续活下来，哪怕不是以王者的身份，能一直陪伴身侧就已经很好了。
对于已经离开的玩家来说魔兽曾经给他们带来很多欢乐；
对于还在坚持的玩家来说魔兽已经成为生命中的一部分。
无论是哪类玩家，我们曾在艾泽拉斯相遇，纵使分离，也一样是战友。
为了艾泽拉斯。
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