1982年4月2日至6月14日，在南大西洋爆发了一场现代条件下的岛屿争夺战，这就是举世瞩目的英（国）阿（阿根廷）马岛之战。
马尔维纳斯群岛（简称马岛），又名福克兰群岛，位于南纬51度，西经57度地区，由346个岛礁组成，面积12800平方公里，人口2000人，首府斯坦利港。这个群岛距阿根廷大陆南部海岸最近处510公里，距英国本土约13000公里。马岛在军事上是南大西洋的重要据点和南美大陆南部的海上前哨，也是连接大西洋和太平洋的主要海上通道，曾被称为南大西洋通往太平洋的“钥匙”。马岛距南极大陆较近，是到南级进行探险和科学考察的前进基地和理想的物资中转站，也是将来开发南极大陆的重要出发地。
马岛资源丰富。岛上已开采泥煤是居民的主要燃料。另外还有铝、银、铁、铅等矿藏。渔业资源很可观，据估计，附近海域蕴藏7000万吨至2亿吨磷虾，每年可以捕捞300万吨鱼。海滨沙滩有大量的优质细沙，是玻璃工业的好原料。马岛海域有丰富的海洋生物，又接近南极洲，因而是鲸、海豹和企鹅等水生动物的良好栖息之地。大陆架有丰富的石油，天然气和锰矿等，石油储量可达60亿桶，是英国北海油田储量的数倍，今后如开发，估计日产量可达200万桶，（北海油田日产170万桶）。
马岛所处的战略地位和丰富的自然资源是引起马岛战争的重要因素。
阿根廷和英国就马岛的归属问题整整争议了一个半世纪。第二次世界大战后又进行了持久的谈判，但双方各持己见，互不相让。阿根廷认为马岛原属西班牙王室，阿根廷独立后，其主权应属于阿根延。自1832年被英国占领后，阿根廷一直为恢复它的主权而斗争。而英国认为马岛是它的殖民地，只接受把它作为一个非殖民化问题来处理，不承认阿方拥有主权。1960年以来，联合国大会曾4次作出决议，要求双方通过谈判解决争端。不结盟国家会议曾作出决议，支持阿根廷人民为恢复马岛主权而进行斗争。20多年中，两国谈判时断时续，但主权归属问题却一直悬而未决。1982年2月，双方在纽约谈判破裂后，英阿双方关系日趋恶化，阿根廷为了维护民族尊严，国家主权及领土完整，彻底消除长期存在的殖民主义这一“毒瘤”，决定采取军事行动来结束英国殖民主义者对马岛的武力统治。
1982年3月19日，一支由60来人组成的阿根廷小分队在马尔维斯群岛中的南乔治亚岛登陆，在那里安营并动手拆毁一个旧渔船码头，还在岛上升起了阿根廷国旗。英国外交部指责这一行为是“入侵”，接着两国都立即向出事地点派出军舰，准备兵戎相见，从而使局势激化。这事件也就成为英阿马岛战争的导火线。阿方把这一天看作是战争的开始日。
在这次战争中，阿方海军的主力基本出动，参战舰艇和辅助船只33艘，飞机250余架，以及陆军部队等，总兵力达65000人。英国出动了海军实力的二分之一，参战舰船118艘，飞机200余架，以及步兵，伞兵，陆战部队，总兵力达35000人。这次战争历时74天，经历了三个阶段：第一阶段为阿军占领马岛和南乔治岛，英国调集三军，组成特混舰队开赴马岛水域，展开兵力，夺取前进基地，完成封锁部署。第二阶段主要是双方出动飞机和舰艇，进行海空战斗，封锁和反封锁的斗争激烈，战场形势急剧变化，阿逐步丧失战争的主动权。第三段主要是登陆和抗登陆作战，阿守岛兵力虽较多，但由于部署不到指挥失误，战术笨拙，只消极据守孤立据点，不实施有力反击和机动作战，最后失败，被英国重占马岛。在74天（实战时间仅一个半月）的战争中，据资料统计，阿军死1000余人，伤1300左右，被俘11800余人，损失舰船11艘（沉5伤6），飞机100余架，耗费10亿美元以上。
马岛之战，英阿双方在作战中都投入了许多现代化先进的武器装备，有些是首次用于实战，战果十分突出。——摘自百度百科
