缅甸北部也称“上缅甸”，主要由马圭、曼德勒、实皆等省和钦邦、克耶邦、掸邦、克钦邦等组成。掸邦既是历史上从云南迁徙的华人移民主要的移民地，又是一个复杂而敏感的地区，主要由于近年来华人新移民大量涌入。掸邦的主要民族掸族与中国境内傣族、泰国泰族同族，与缅族之间长期存有矛盾。
掸邦南部有主张独立的武装力量存在，西部与泰、老交界地带即有名的金三角地区，北部与中国接壤，既是历史上缅甸共产党的根据地，又是缅甸境内果敢族（汉族）主要的聚居地。缅甸掸邦有四个特区，均由原缅共分化而来。1986年以后至1989年缅共彻底解体，其原属武装统辖地一分为四，成为今天缅甸掸邦的果敢第一特区、佤邦第二特区、克钦第三特区，勐拉第四特区。
