由于水晶兰自身的生长特性，体内是不含有叶绿素的，自然也无法完成光合作用。所以水晶兰是不从阳光中汲取能量的，而是通过寄生的方式，寄生在一些腐生真菌的身上，依靠吸收枯叶腐叶的营养得以生存。也正是因为其在黑暗的环境下可以开出洁白的花朵，也让其拥有了“死亡之花”的别称。
水晶兰在我国的昆明、楚雄、德钦以及腾冲等地常有分布，2017年9月，四川也发现了“冥界之花”水晶兰的身影。但由于水晶兰的整个生命周期较短又极易凋谢，所以想亲眼一睹水晶兰的容貌，还是十分不容易的。
主要价值
化学成分：含山奈酚（kaempferol）和槲皮素（quercetin）的单葡萄糖和双葡萄糖甙，甾醇类，主要有甾醇（sitosterol），脂肪酸类，主要为16-18个碳的脂肪酸及少量的亚麻酸（linolenicacid）。
观赏价值：因其植株肉质，色白，晶莹透亮，十分引人喜爱，可作为观赏花卉。观赏水晶兰的最好时节，中国南方一般在四月中旬前后，北方可略晚点，这个时期所看到的水晶兰是完美的。过早水晶兰尚未萌发；过晚，水晶兰因逐渐老化身上会出现褐色的斑点，就无法赏识其清激透明、如梦般的美丽
