1、第一个分类标准是按照魔法力量的来源不同而进行划分的。例如最典型的将魔法分为水、火、风、土四个元素类（如《魔法门》系列游戏），或分为白魔法、黑魔法，有时还加上精灵魔法（如动画《秀逗魔导士》）。
2、这样的分类方法遇到的一个最直接的问题就是大量的魔法无法合理归类。比如在《魔法门》中把所有的雷电效果的魔法都归类到风属性，把所以酸效果的魔法和冰冻效果的魔法都归类到水属性，更离谱的是把加速魔法归类到火属性。这样的做法明显是十分牵强的。
3、而所谓第二个分类标准是按照魔法作用的效果来对魔法进行划分的。这样说好象很抽象，举一个大家可以了解的例子。漫画《猎人》中的念力系统其实就是按照这个标准来进行划分的。
4、该体系中念力使用者可以分为“变化系”、“强化系”、“操作系”、“放出系”、“具现化系”、“特质系”等六种。“变化系”是改变气的性质；“强化系”是加强物品原有的功能；“操作系”是操纵物质或生物；“放出系”是以射放方式释放气；“具现化系”是将气物质化；“特质系”是其它没归类的特殊气。
5、其实第三个分类标准并不像是一个自成的体系，到像是对第二个分类标准的补充，以至于我还无法给出一个简单而明确的定义。
魔法似乎是不能单独存在的事物。它往往表示一种像征或一个过程。象征意义一般出现在普通大众对生活的感叹上，例如，现代的人们有时会说“这简直是魔法”或“像魔法般不可思议”的意思=“太神奇了”“难以置信”。
过程表现的是魔法本身，这个意义只会被专业人士使用，比如“施展咒语”“作祈祷仪式”。而这些行为必须依附于一个实际的目标。
