象棋技术等级分两种：第一种是国际称号，分为国际特级大师、国际大师；第二种是国家称号，分为特级大师、国家大师、一级棋士、二级棋士等。理论上说国际特级大师是最高等级，但中国棋手水平太高，有些特级大师（或国家大师）的水平已经超过港澳台以及国外的国际特级大师。而这些特级大师（或国家大师）极少有机会参加国际比赛（象棋的国际比赛本来就不多），因此无法获得国际称号。这有点像中国的乒乓球项目。
中国目前共产生了27位男子特级大师，名单如下：杨官璘、王嘉良、李义庭、孟立国、蔡福如、徐天利、许银川、吕钦、胡荣华、赵国荣、徐天红、陶汉明、柳大华、李来群、于幼华、郑一泓、庄玉庭、万春林、卜凤波、刘殿中、林宏敏、王斌、苗永鹏、洪智、陈寒峰、赵鑫鑫、谢靖。女子特级大师共有16人，她们分别是：王琳娜、郭莉萍、唐丹、张国凤、胡明、金海英、党国蕾、陈丽淳、赵冠芳、尤颖钦、刚秋英、欧阳琦琳、黎德琳、伍霞、黄薇、单霞丽。
