慕容复的原型并不是一个人物，而是集多个人物性格的缩影。慕容复的威风形象原型是历史上为前燕建国立下汗马功劳的慕容恪。慕容恪十六国时期前燕杰出的政治家、军事家、统帅，十六国时期的第一名将。慕容恪在辽东的辉煌战绩，创造了当时东北地区的战争神话，使得慕容氏迅速成为东北霸主，完成了进取中原的目的。入据中原后打败冉闵，其威名远震，连当时东晋朝的大将桓温和前秦皇帝苻坚都忌惮三分。
慕容复冷漠高傲的性格原型是历史上前燕的末帝慕容。慕容十六国时代前燕末代皇帝，景昭帝慕容俊第三子。前期在慕容恪摄政之下仍能保持国家稳定，但后期在慕容评主政之下就渐渐衰落，最终被前秦所灭。慕容的高傲性格的突出表现是，当慕容被前秦军队俘获后，大将巨武要捆绑他，慕容皇帝劲头拿捏十足，痛斥说，“汝何小人而缚天子”。
慕容复的叛离行为的原型是慕容垂，慕容垂在自己国家时因为被挤兑，叛离前燕投降前秦。当苻坚淝水惨败时，慕容垂看到了复国的希望，便义无反顾的离开了苻坚，以帮助苻坚平定北部叛乱和祭祖为名，重回旧燕故地。回到自己的国家不久，慕容垂称帝。慕容复为了光复大燕，认四大恶人之首的恶贯满盈段延庆为父，亲手杀害与他情同手足的两兄弟。而慕容垂剿灭西燕，杀害慕容氏的血脉宗亲，这两个人物还真像。
