软件是一系列按照特定顺序组织的电脑数据和指令，是电脑中的非有形部分；电脑中的有形部分称为硬件，由电脑的外壳及各零件及电路所组成；电脑软件需有硬件才能运作，反之亦然，软件和硬件都无法在不互相配合的情形下进行实际的运作。
一般来说计算机软件划分为编程语言、系统软件、应用软件和介于这两者之间的中间件。其中系统软件为计算机使用提供最基本的功能，但是并不针对某一特定应用领域。而应用软件则恰好相反，不同的应用软件根据用户和所服务的领域提供不同的功能。
软件包括所有在电脑运行的程序，和其架构无关，例如可执行文件、库及脚本语言都属于软件。软件不分架构，有其共通的特性，在运行后可以让硬件运行依设计时要求的机能。软件存储在存储器中，软件不是可以碰触到的实体，可以碰触到的都只是存储软件的零件（存储器）或是介质（光盘或磁片等）。
软件并不一定只包括可以在计算机上运行的计算机程序，有些定义中，与计算机程序相关的文档，一般也被认为是软件的一部分。简单的说软件就是程序加文档的集合体。软件被应用于世界的各个领域，对人们的生活和工作都产生了深远的影响。
软件的特点
1、无形的，没有物理形态，只能通过运行状况来了解功能、特性和质量。
2、软件渗透了大量的脑力劳动，人的逻辑思维、智能活动和技术水平是软件产品的关键。
3、软件不会像硬件一样老化磨损，但存在缺陷维护和技术更新。
4、软件的开发和运行必须依赖于特定的计算机系统环境，对于硬件有依赖性，为了减少依赖，开发中提出了软件的可移植性。
5、软件具有可复用性，软件开发出来很容易被复制，从而形成多个副本。
