玉帝被认为是道教三清以下的最高神之一，职责是代至高神（三清）监管人间，而五天君则是更类似于掌管“气”这类更虚无的东西。当然你也可以认为玉皇在整个神_系统里更有实权。
道教最高神灵“三清”，分别是玉清元始天尊，上清灵宝天尊和太清道德天尊（老子）。
玉皇大帝全称昊天金阙无上至尊上帝，又称“玉皇赦罪天尊”、“昊天通明宫玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，居住在玉清宫。玉皇大帝在汉族民间信仰中是众神之最，所以拜天公的仪式也比一般神明来得隆重。道无形无象而又生育天地万物。道在人和万物中的显现就是德。故万物莫不尊道而贵德。
道教有一句名言：“存心邪僻任尔烧香无点益；扶身正大见吾不拜有何妨。”是何等的正气凛然，神圣不可侵犯。道散则为气聚则为神。神仙既是道的化身，又是得道的楷模。神仙只有对道的理解深浅之分，而没有等级地位之别，都皆济世度人为自己的宗旨。
