象棋最高级的棋子是象牙做的。因此也被称来象戏。象是象棋中一种重要的力量。印度军队曾以大象这种兽力作战。威力猛不可挡。为纪念大象这种为人类游戏做出极大贡献的哺乳动物，故正式命名为象棋。另外高材质的象棋也具有收藏价值，如：高档木材、玉石等为材料的象棋。更有文人墨客为象棋谱写了诗篇，使象棋更具有一种文化色彩。
中国象棋在中国有着悠久的历史，属于二人对抗性游戏的一种。由于用具简单，趣味性强，成为流行极为广泛的棋艺活动。是我国正式开展的78个体育项目之一,为促进该项目在世界范围内的普及和推广，在中国古代,象棋被列为士大夫们的修身之艺,现在则被视为怡神益智的一种有益的活动。在棋战中人们可以从攻与防、虚与实、整体与局部等复杂关系的变化中悟出某种哲理。象棋可以让人在对弈中，开阔自己的视野，让人看的更远，更顾全大局。
目前最新的象棋技术等级分两种，第一种是国际称号，由世界象棋联合会或亚洲象棋联合会授予；第二种是国家称号，由中国象棋协会授予。国际称号有：国际特级大师、国际大师。国家称号有：特级大师、国家大师、一级棋士、二级棋士、三级棋士。另外世界象棋联合会还有权授予棋联大师（低于国际大师），中国象棋协会制订的等级称号中，还有业余序列（棋协大师、业余一级----业余六级），一般不用。
象棋是智慧的游戏，艺术的体操。儿童少年学象棋可开发智力启迪思维，成年人下象棋可缓解烦恼，陶冶情操。老年人下象棋可放松身心，延年益寿。而且现在围棋走商业化的道路就弄的不错，棋手的待遇很高，奖金也比较丰厚。
