《变形金刚》是历史上最成功的商业动画之一，最初改编自日本TAKARATOMY公司的戴亚克隆和微星系列。它在玩具市场和音像市场上取得的成功是空前巨大的，以至于80年代一度风靡全球，在亚欧美等多个国家都兴起了一股“变形”热，让“transformers”成为全世界家喻户晓的名词。前后进行了真人电影化，游戏化。
变形金刚中有很多角色，具有代表性的有：
擎天柱是“汽车人”的领袖，变形金刚电影的主角，史上最厉害的汽车人，古代塞伯坦领袖唯一的后代，“领导模块”的持有者。
大黄蜂是“汽车人”当中最友善的一个，因此深受人们的喜爱，也经常被派去保护人类。热破是一个勇敢正义的“汽车人”成员，也是一个有待成长的愣头青。探长是“汽车人”中的一员，头戴钢盔，嘴里叼着雪茄，性烈如火。漂移原为“霸天虎”成员，后改邪归正加入“汽车人”。
威震天这个全宇宙最危险的变形金刚是与“汽车人”对立的大反派组织“霸天虎”的领袖。路障在《变1》中就有亮相，是“霸天虎”成员。在消失了几部后又在《变5》中改头换面重新归来。袭击是一个擅长指挥军队作战，并拥有一定的谋略的“霸天虎”成员。
