奥运会全称奥林匹克运动会，发源于两千多年前的古希腊，到了19世纪，法国人顾拜旦提出了举办现代奥运会的构想，得到了大部分欧洲国家的支持。1896年，第一届现代奥运会在希腊雅典举行，最初只是在欧美范围内举行，后来随着世界国家的增多，奥运会逐渐成为了世界上影响力最大的体育盛会。
从1896年开始，每四年举办一届奥运会，现在的东京奥运会已经是第32届奥运会。不过在奥运会的历史上，并非每一届奥运会都能按时举行，到现在为止，有三届奥运会完全没有举办。
首先1916年柏林奥运会。柏林位于德国东北部，原本是普鲁士王国的首都。1871年，普鲁士取得了普法战争胜利，国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕称帝，宣告了德意志帝国的成立。从此之后柏林成为了整个德国的首都。随着德国的崛起，柏林也成为了欧洲一座重要的大城市。
1896年，第一届现代奥运会在希腊雅典举行，此后第二到第五届奥运会，分别在法国、美国、英国、瑞典举行。德国作为欧洲大国，自然也希望举办奥运会，不过柏林申办奥运会的过程并不顺利。
当时欧洲有多座城市和柏林竞争，起初国际奥委会选择了匈牙利的布达佩斯。但当时的欧洲战云密布，协约国和同盟国剑拔弩张，所以顾拜旦认为，如果把1916年的第六届奥运会选在柏林，就能让德国人的精力集中在开办奥运会上，从而避免一场战争。最终在顾拜旦的影响下，国际奥委会改变计划，选择了柏林。
但现实却未能按照顾拜旦的设想发展，1914年，第一次世界大战爆发，欧洲被卷入了战争，到1916年，战争仍然没有结束的迹象。国际奥委会不得不做出决定，原定在柏林举办的第6届奥运会停办，但按古希腊文化传统，奥运会的届数照算。
其次1940年东京奥运会。1918年一战结束后，第七届奥运会于1920年如期在比利时安特卫普举行，此后奥运会又进入了正轨，每四年一届，但到了20世纪30年代，战争的阴云再次笼罩了世界。1936年，第11届奥运会在德国柏林举行，这是继1916年之后，柏林首次举办奥运会，而1940年奥运会，计划在日本东京举行。但随着1939年，二战全面爆发，1940年第12届奥运会最终也没有举办。
第三1944年伦敦奥运会。1939年9月1日，德国闪击波兰，二战全面爆发。不过在1939年7月，国际奥委会已经确定了英国伦敦为1944年第13届奥运会的举办地。二战爆发后国际奥委会认为，如果战争能够尽早结束，1944年伦敦奥运会有可能按时举行，但二战持续的时间，比一战还要长，产生的破坏力也比一战更大，最终1944年伦敦奥运会也未能举办。
所以原计划在1916年、1940年、1944年举办的三届奥运会，因战争原因没有举办。两次世界大战不仅给人类造成了空前的灾难，也给奥林匹克运动造成了很大损失，在战争期间很多奥运会运动员战死疆场，其中不乏获得奖牌的运动员。因此人们把这几年称为奥林匹克运动史上最黑暗的年代。
