中国文化的优秀传统的核心就是关于人的自觉的思想。另外天人合一、知行合一、以和为贵等，也是中国文化优秀传统中的精湛思想，但最重要的是关于人们道德自觉性的思想。
传统文化中的仁爱精神、自强不息精神；富贵不淫、贫贱不移、威武不屈的独立人格精神；忧国忧民、竭诚尽忠的爱国精神；“慎独”的高度自觉的道德精神以及敬老爱幼、尊师重道、温、良、恭、俭、让等，都是“传统美德”。
优秀文化传统应当具备的特征是：
1、反映中国文化健康的精神方向；
2、能够、鼓舞人们前进，无论在历史上还是在当代中国文化的建设中，都具有激发民族自信心和自豪感的作用；具有民族文化认同功能；
3、具有历史继承性和稳定性；是中华文化的活精神，在今天仍然具有强大的生命力。
