象棋是由两人轮流走子，在战法上遵循古代孙子兵法中的“不战而屈人之兵，善之善者也”的作战思想，以“将死”或“困毙”对方将或帅为胜。
一、首先要熟知，象棋入门规则口诀：
“马”走日，
“象”走田，
“车”“炮”走直线，
吃子“炮”翻“山”。
“将”在九宫转，
“士”只走斜线。
小“卒”攻过河，
可横可向前。
二、了解棋子数量和棋盘的摆放：
1、起始摆放方法：如下图
2、棋子数量：中国象棋棋盘上一共有三十二只棋子，红方黑方各有十六只：
红方：1帅、2仕、2相、2马、2车、2炮、5兵
黑方：1将、2士、2象、2马、2车、2炮、5卒
3、前后规格：俗称红前黑后，就是一般红方先走第一步棋。
三、了解各个棋子的走法和作用：
1、帅（将）：帅和将是棋中的首脑，是双方竭力争夺的目标。它只能在“九宫”之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上直接对面，否则走方判负。
2、仕（士）：仕（士）是帅（将）的贴身保镖，它也只能在九宫内走动。它的行棋路径只能是九宫内的斜线。
3、相（象）：相（象）的主要作用是防守，保护自己的帅（将）。它的走法是每次循对角线走两格，俗称“象走田”。相（象）的活动范围限于河界以内的阵地，不能过河，如果田字中央有一个棋子，就不能走，俗称“塞象眼”
4、马：马走动的方法是一直一斜，即先横着或直着走一格，然后再斜着走一个对角线，俗称“马走日”。马一次可走的选择点可以达到四周的八个点，故有“八面威风”之说。如果在要去的方向有别的棋子挡住，马就无法走过去，俗称“蹩马腿”。
5、车：车在象棋中威力最大，无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制。因此一车可以控制十七个点，故有“一车十子寒”之称。
6、炮：炮在不吃子的时候，移动与车完全相同。当吃子时己方和对方的棋子中间必须间隔1个棋子（无论对方或己方棋子）。
7、兵（卒）：兵（卒）在未过河前，只能向前一步步走，过河以后，只允许前、左、右移动，一次只能一格，不能后退。
四、下棋规则：
对局时由执红棋的一方先走，双方轮流各走一着（双方各走一着，称为一个回合），直至分出胜、负、和，对局即算终了。
