指传说中的一种神鸡，金鸡报晓意味着天要亮了。比如说“鸡叫了,天亮了,解放了”就是这样一种递进的象征意义。特别是对于古时候人民来说鸡守夜报晓的意义实在太重要。
在传统文化里，鸡因为与“吉”谐音，被人们赋予了吉祥的意义。自古以来有鸡鸣犬吠的地方就有人家、有烟火，而雄鸡啼曙则作为吉祥之喻、光明之象、奋斗之声。
金鸡玉羊是取鸡之谐音“吉”，而羊字古时就是“祥”字，在音韵学上，发音近似，即可假借，“鸡羊”也就是“吉祥”了。“吉祥”一词最早见于《庄子·人世间》:“虚空生白，吉祥止止。”吉者福善之事，祥者嘉庆之征。故用此两景代表北岳恒山，取义为北岳恒山是吉祥之地。
金鸡即传说中的天鸡。《述异记》说，东南方有桃都山，上有大树名桃都，其上有天鸡，日初出照此树，天鸡就叫，天下的鸡都跟着叫。
李白曾有诗云：“半壁见海日，空中闻天鸡。”相传，三茅真君在恒山修炼时，天鸡误食失落的金丹，被三茅真君追赶跑至鸡鸣石下隐匿起来，若有敲石声，就会把它惊吓得发出叫声。
