山羊（学名：Caprahircus）又称夏羊、黑羊，是人类最早驯化的一种家畜。据推测在10000多年前的新石器时期，人类已经开始了驯养山羊的历史。学者大都认为，在西亚山区驯化的山羊，随着游牧民族的迁徒，被带到非洲、欧洲和亚洲各地。有证据表明我国也是驯养山羊最早的国家之一。由于原始人类活动范围所限，各地的家养山羊应是分别独立驯化的。
山羊的地域分布非常广泛，遍及全世界，凡是饲养家畜的地方，均有山羊分布，甚至其它家畜难以生活的地区，山羊仍能照常生存和繁殖，其分布地域仅次于狗，成为各种家畜中地域分布最广的一种。
中国山羊饲养历史悠久，早在夏商时代就有养羊文字记载。一千多年前我国南方就以饲养山羊为主，后逐步形成规模。山羊生产具有繁殖率高、适应性强、易管理等特点，在我国广大农牧区广泛饲养。改革开放20多年来，我国山羊业发展迅速，成就显著。但由于生态环境的破坏，近些年内蒙、辽宁、新疆等山羊主要饲养地区相继实施了一系列的禁牧、限牧政策，总结出既要实现生态环境保护、又要促进山羊产业发展的生态养羊方案，使我国山羊养殖业进入了一个新的转折期
