一个物体在白光下呈现黄色，有可能只能反射黄色的光，也有可能它能反射红色+绿色的光，只能说明，在可见光范围内，那所反射的光可以同时触发人眼睛中的红色观光细胞和绿色感光细胞，或者说，在可见光范围内，反射光的平均波长是黄色。（其实也不是严格平均的，这和人眼睛对红、绿、蓝三色不同的敏感度有关系）
所以在人的眼睛看来，黄色光=红色光+绿色光，那只是眼睛欺骗了我们，因为人的眼睛中只有红绿蓝三种感知颜色的感光细胞，而没有黄色感光细胞。如果红色和绿色同时激发，我们会认为这是黄色。所以如果一束红色光+一束绿色光射到我们眼睛里，我们会认为是黄色。但是单纯的黄色光会也会同时激发这两种感光细胞，所以我们也会看到黄色。
黄色光、红色光、绿色光都是由其波长来决定的。波长为：红色650nm，黄色590nm，绿色530nm。所以在光学中，一束红色光+一束绿色光，还是一束红色光+一束绿色光，绝不会变成黄色光。虽然我们看到了黄色。
这也就说明同样是黄色的东西，有可能他只反射黄色光，也后可能它反射红色光+绿色光，也后可能红黄绿都反射。
所以一束红色光打在黄色物体上，由于没有别的波长的光可以反射（物体反射是不会改变波长的，所以也不会改变颜色），所以红色光要么被反射，要么被吸收，那么就有可能呈现不同强度的红色。
如果这个物体只能反射黄色光，那么就不会反射红色光。那么我们看到的就是黑色。
如果这个物体能反射黄射光，同时也少量反射红色和绿色光，那么我们看到暗红色。
如果这个物体不反射黄色光，而是反射红色+绿色，那么我们能看到红色。
