古代著名书法家有王羲之、颜真卿、米芾、赵孟頫、王铎等等。
1、王羲之
入木三分
传说当时的皇帝要到北郊去祭祀，让王羲之把祝词写在一块木板上，再派工人雕刻。刻字者把木板削了一层又一层，发现王羲之的书法墨迹一直印到木板里面去了。他削进三分深度才见底，木工惊叹王羲之的笔力雄劲，书法技艺炉火纯青，笔锋力度竟能入木三分。“入木三分”就是从这个故事中得出来的。
2、颜真卿
颜真卿三岁的时候，父亲就病死了，他由母亲殷夫人教育。后来殷夫人带他南下，寄居在外祖父家中。外祖父是一位书画家，颜真卿聪敏伶俐，很得他的喜爱，于是就教他读书写字。
殷夫人一边欣慰孩子勤学苦练，另一边又为银钱发愁。家中困难难以供颜真卿买纸墨笔砚练字。可又不愿耽搁了孩子的教育，头发的愁白了。
颜真卿得知自己母亲的苦楚，自己想了一个办法，告诉殷夫人说不用为他买纸笔发愁了。殷夫人说练字哪里不花钱呢？颜真卿举着一只碗和一把刷子，说：“碗是砚台，刷子是笔，碗里的黄泥浆就是墨，至于纸嘛，这一整块墙壁都是。”
此后颜真卿就在墙上练字，等将墙壁写满了，就用清水冲洗掉。凭借着这股坚持和勤奋，颜真卿的字一天比一天写的好。
3、米芾
米芾学书
米芾小时候在私塾里跟先生学写字，学了三年，却没有多大长进。
一天一位秀才进京赶考路过米芾家乡。米芾听说他写一手好字，便前去求教。那秀才见一孩子前来求教，便要来米芾写的字，看了又看后，若有所思地说：“要跟我学书，得买我的纸。五两纹银一张，贵点。”
米芾一听吓了一跳，心想，天下哪有这么贵的纸，这不成心难为人吗？但他学字心切，还是回去借了五两银子，买了秀才一张纸。“回去好好写吧。三天后拿给我看。”秀才说。
米芾回到家里，双手捧着五两银子买来的纸，舍不得用。他把纸放在一边，回到桌旁翻开字帖，用没蘸墨汁的笔在桌子上划来划去。一连三天他都是这样反复琢磨，却连一笔也没舍得在纸上写。
“因为纸贵，我不舍得写。这三天我就反复琢磨字帖，把字都琢磨差不多了。”“这就对了，学书不单是动笔，而是动心，不但要观其形，还要悟其神，心领神会，才能写好。”
自此以后米芾牢记秀才的教导，用心练字，终于成为著名的书法家和画家。
4、赵孟頫
一家皆善书
赵孟頫的二子赵雍、赵奕并以书画知名，而其夫人管道升聪敏过人，能书善词，绘画精于墨竹、梅、兰，笔意精绝。元仁宗曾取管道升的书法，与赵孟頫及其次子赵雍的书法用玉轴精装，钤上御印藏于秘书监，说：“让后世知道我朝有一家的夫妇父子都善书，这也是奇事啊！”
5、
神笔王铎
传说王铎入阁拜相后，皇帝让他书写一幅匾额：天下太平。楷书巨匾挂上后，在一片赞扬声中，一个太监忽然发现“太”字少了一点，成了天下“大”平。众人抬头细审，果然是真。
正待发问之时，但见王铎不慌不忙地手握颓笔，将笔向匾上掷去，不高不低，不歪不斜，恰好点在“大”字左下方，遒劲洒脱的一个“太”字，展示在众目睽睽之下。皇帝惊喜万状，称赞道：“王爱卿真乃神笔也。”从此“神笔王铎”驰名天下。
