音乐主题是一首（部）音乐做品（段落）中的最主要的乐思，即音乐的核心部分。它是音乐思维的“种子”，多以歌唱性较强的旋律形式出现，有个性鲜明、表现力强、音意比较完整概括等特点。优秀的音乐主题都蕴藏着十分丰富的思想内涵。
Theme（主题）一词有题目、作文、讨论的要旨之意。最早将它用于音乐的是16世纪的意大利音乐理论家佐林诺，他指的是作品中重复的、与变奏相联系的旋律。之后在赋格曲、主调音乐中，主题常示意是全曲的开头部分。
一般规律是音乐主题出现在乐曲开始（或引子之后）。在微型音乐作品中，主体往往是乐曲本身，如陕北传统民歌《蓝花花》。在小型作品中，主题一般只有一个，而且多以上下两个乐句构成，如《没有共产党就没有新中国》（曹火星词曲）始起的八小节两乐句。其它情况也不乏有之。在大、中型作品中，主题有两个或更多，它们代表着不同的音乐性格并造成对比，而且多以乐段形式构成，如小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》（何占豪、陈刚曲）的呈示部中由主部主题和副部主题；贝多芬《第九交响曲》第四乐章中有十六小节方正乐段式的“欢乐颂”主题等。
音乐主题的典型特征主要取决于主题的节奏、音调及风格，并分以抒情性、诙谐性、欢快性和戏剧性等类型，每一类型都突出地表现出“共性中的个性”，给听赏者以深刻印象。记忆音乐主题是音乐学习的重要内容，也是欣赏者首先必须掌握的要领。
