“圆明”是雍正的法号，“圆明园”意思就是皇四子胤禛的园子。这是康熙的恩赐，并亲自为之题匾“圆明园”。
圆明园在康熙46年开始修建，到慈禧太后的时候，还用海军军费进行修建。到1860年被英法联军洗劫时，历经了150多年。而它所承载的是中国三千年的文化，里面的珍宝典籍更是不计其数。
雍正即位对圆明园进行了扩建，但并不多，增加的主要是一些房舍，为的是夏天可以在这里面办公。也就是说雍正时期的圆明园其实是个办公楼。
到了乾隆时期，对圆明园进行了扩建，又挨着圆明园建了“长春园”和“万春园”，一并统称为圆明园。此时的圆明园基本成为皇家私人花园和博物馆了，十全武功的乾隆把很多好东西收藏在里面。
再后来每一代皇帝都很着力圆明园的改建和装饰，于是成就了“万园之园”。
圆明园到底有多好圆明园地域规模宏大，占地35平方公里，这是多大呢，澳门岛的陆地面积是32.9平方公里。
圆明园不仅汇集了江南若干名园胜景，还创造性地移植了西方园林建筑，集当时古今中外造园艺术之大成。
园中有金碧辉煌的宫殿，有玲珑剔透的楼阁亭台；有象征热闹街市的“买卖街”，有象征田园风光的山乡村野；有仿照杭州西湖的平湖秋月、雷峰夕照，有仿照苏州狮子林的风景名胜；还有仿照古代诗人、画家的诗情画意建造的，如蓬莱瑶台、武陵春色等……
所以说圆明园是中国人民智慧和血汗的结晶，也是中国人民建筑艺术和文化的典范。
更重要的是圆明园内还珍藏了无数的各种各样的无价之宝，极为罕见的历史典籍和丰富珍贵的历史文物，如历代书画、金银珠宝、宋元瓷器等，堪称人类文化的宝库之一，是世界上一座最大的博物馆。
也就是说圆明园应有尽有，什么大英博物馆、巴黎圣母院、卢浮宫在圆明园跟前全部都是渣渣。圆明园可以用“古今中外，绝无仅有”来形容。
也正是因为此，法国作家雨果才会说“你只管去想象那是一座令人心神往的、如同月宫的城堡一样的建筑”，是“理想与艺术的典范”。
也可能是因为名声在外，所以才会遭此横祸。
当然圆明园之所以能够建成，而且积累了这么多的珍宝，是因为清朝几代皇帝的持续经营，更是中华文化三千年的积累。能积累这么多，是皇权力量的作用，作为皇家私人花园，普通民众也是无法享受到的。
