在原著小说《天龙八部》中，虚竹最少有两百年以上的内力修为。
《天龙八部》虚竹聋哑谷破解珍珑棋局，虚竹见到“神秘人物”无崖子，也就是逍遥派掌门人。由于无崖子双腿残废，行动极其不便，可大仇未报，纵使离世，也不能瞑目。故而将七十年内功传授给虚竹，这个也是众所周知的，对于深厚的内力，虚竹没有垂涎，反而心中空荡。虚竹接受七十年内力，也是不得已，毕竟面对这位绝顶高手，他毫无防备的情况之下，内力已然灌入体内。
接下来再说一下天山童姥，在原著中天山童姥谢世时是九十六岁，在六岁时开始修炼八荒六合唯我独尊功，也就是有就是年的功力，而李秋水小天山童姥八岁也就是有八十八岁的年龄，再加上是八岁修炼，也就是有八十年的功力，而且两人都是功力在顶峰的时候开始在西夏皇宫冰窖内恶斗，两人斗得势均力敌，难分难解，最后同归于尽，把功力全传到虚竹身上。三者相加也就是两百四十年的功力，而且这两百四十年的功力都是非常强劲的，尤其是北冥真气，已经超脱内力的范畴。
之后虚竹在书中的实战经历可谓十分出彩，对阵鸠摩智打成平手，对阵丁春秋是直接击败，而到了书末的宋辽大战，他又与段誉一起生擒了辽帝，说是“一起”，也只是金庸为了平衡三位主角的戏份，因为根据书中设定，段誉不拖后腿就算不错了，所以那次生擒辽帝的战绩应该算在虚竹头上。不难看出虚竹的确是强，而且前途无量。
最后我们都知道虚竹在《天龙八部》中是比较迟出场的，但是他的存在却是小说的一个主要组成部分。单从金庸给他的“虚竹”这个名字看来，本来就有一种虚幻虚无的意味，虚竹内空，但却能包容万物，也能摒弃万物，这就是一种境界。说他武功最高就是因为如此，心无杂念，无招胜有招方为武功的境界。再者虚竹的又一个超脱之处就是他介乎懂与不懂之间，因此他在非本心的情况下触佛戒，揭开了佛法的另一面，也就是将“佛”的条框和界限冲破，还佛法的原来面目。
结语虚竹可能是天龙里面最幸运的一个了，天性蠢笨而且外形不清秀，但是却在意外之下学习至高武学，所修内功也是真气一类，更有美女相伴左右，但是也是不幸的，刚找到自己亲生父母却立刻失去，可能这就是虚竹需要经历的劫难吧。
