于在文言文中的意思如下：
1、表示原因：可以被翻译为“因为”，例如《＜孟子＞二章》中的“生于忧患，死于安乐。”
2、表示对象：可以被翻译为“向、给、对”等等，例如《愚公移山》中的“操蛇之神闻之，惧其不已也，告之于帝。”以及《出师表》中的“每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”
3、表示地点或者时间：可以被翻译为“在、从”等，例如《曹刿论战》中的“公与之乘，战于长勺。”
4、表示被动：当“于”用于被动句中时，可以被翻译为“被”，例如“受制于人”。
5、表示比较：可以被翻译为“比”，多用于形容词之后，例如《鱼我所欲也》中的“使人之所恶莫甚于死。”
于字形演变
“于”是指事字。甲骨文左边像一种吹奏乐器，右边象征乐声，与兮、乎的造字方法相同，都与吹奏乐器有关。隶变后楷书写作“于”和“亏”。如今规范化以“于”为正体。
《说文·亏部》：“于，於也。象气之舒亏。从，从一。一者其气平也。凡于之属皆从于。”（于，於。像口气的舒展平直。由、由一会意。一，表示那口气的平直。大凡于的部属都从于。）
“于”的本义为乐声婉转悠扬。用作动词时由乐声悠扬飘去引申指去、往。如《诗经·周南·桃夭》：“之子于归，宜其室家。”
又可引申指起点、来源，相当“从”、“自”。如“青出于蓝而胜于蓝”。用作介词相当于“在”、“到”、“对”、“向”。还可介入比较对象，表比较。如杜牧《山行》：“霜叶红于二月花。”又表被动。如《庄子·秋水》：“吾长见笑于大方之家。”
