象棋是体育运动，体力或智力的对抗性竞技活动，都属于体育运动范，所以棋牌类比赛属于体育运动。中国象棋是起源于中国的一种棋戏，属于二人对抗性游戏的一种，在中国有着悠久的历史。由于用具简单，趣味性强，成为流行极为广泛的棋艺活动。
象棋虽然是一项体育运动，但它本身并不是一种竞技体育，两位棋手坐在那里对弈，虽然小区楼下大爷下象棋的时候会经常喊出来，但在正规的比赛之中，双方棋手还是都非常温和尔雅的。
棋类运动被称为人类智慧的“大脑体操”。现代医学表明，下棋思考时，可以刺激脑电波的产生，进而促进脑部血液循环加快。经常弈棋可以锻炼人类分析和解决问题的能力，使其想象力和创造性思维在激烈的智力角逐中得到多维度发展，在主动参与中展现个人性格魅力和创造才能的培养。因此前苏联著名教育家苏霍姆林斯基极力提倡棋类活动应纳入学校课程体系，在广大青少年中推广和普及象棋运动，达到“以棋益智，以棋养性，以棋育德”教育之目的。
象棋具有较强的对抗性、趣味性，是民众休闲和智力较量的娱乐方式之一。作为一个切磋技艺、沟通思想的平台，或以棋会友释放压抑，从运筹帷幄中体现价值和自信，带给人的是大刀阔斧冲杀获得胜利的愉悦感，留给人的是一招不慎满盘皆输的晞嘘慨叹。另一方面鉴于象棋运动的健身性和社会教化功能，对于缓解麻将、纸牌斗地主等博彩游戏，功效显著。从麻将、斗地主等博彩活动到参与象棋运动的益智健身，折射出来的不仅是人们常规思想观念转变，也是现代社会倡导文明健康休闲生活方式社会主义核心价值观的具体体现。
