国际象棋用皮亚杰的话说，是一种具体操作活动，适合7岁以上的儿童。成人级别的国际象棋比赛是一项正式的操作活动，适合11岁以上的儿童。但是如果有规律的深入练习，或许一些有天赋的孩子能够更早到达。原则上你想让孩子从年幼就开始下棋的原因有很多：年幼的孩子更容易被国际象棋吸引：他们比年龄大的孩子更喜欢棋盘游戏，棋子本身的形状各异，对他们来说就很具吸引力了。从小下棋可能比大一些下棋的孩子获得更多的收益。与起步晚的相比，起步早的孩子更有可能成为强手。但也有潜在的缺点:年龄越小，花费的时间越长，他们可能会对进步缓慢感到沮丧，也可能会因为一些概念难以理解而放弃。年龄越小的孩子越容易对国际象棋产生一种孩子气的狂热，很快就会失去兴趣。越小的孩子越有可能随着年龄增长而放弃，因为他们把国际象棋与童年联系在一起，视它为儿童游戏。越小的孩子越需要父母的帮助和支持:不管他们的天赋和潜力如何，那些从小没有得到父母支持的孩子，会比那些在家里得到建设性和积极帮助的孩子表现得更差。大一点的孩子，当他们准备好了，就可以自学了，而且不需要父母陪着他们参加比赛。年龄较大的孩子更有自我意识，能够通过国际象棋来发展非认知技能。许多成年人喜欢国际象棋是因为它的美感，它的认真研究和科学分析，它的文献，它的历史和遗产:这些方方面面都是小孩子无法真正欣赏的。那些从小就开始下棋，但很快就放弃的孩子永远体会不到国际象棋的这一面。一些家长采取“虎妈”的方式。他们相信孩子应该从小下棋，希望孩子在每件事上都能出类拔萃。他们期望孩子有承诺、成熟和认真的目标。如果你是这样的育儿方式，那么让孩子从小下棋是个好主意，而国际象棋会非常适合你的教育方式。另一方面有很多家长喜欢“慢”教育，而不是“快”。他们认为孩子不需要做的那么多那么快，最好6岁甚至7岁再开始，户外游戏比室内游戏更能让孩子受益，玩更多的非结构游戏，而不是结构游戏。还有许多家长，由于各种正当理由，无法为他们的孩子提供帮助和支持。如果是这样那么最好不要做太多，直到孩子足够大，可以自学，大约在12或13岁。因此出于各种原因，每个人选择的年龄不同，但一定要他们越早开始，就越需要你的帮助。年幼的孩子在国际象棋比赛中表现如何，更多的取决于父母支持的质量和数量，而不是他们自己的天赋。
