国际等级分也称“国际棋联等级分”或“埃洛分”。它系匈牙利出生的美国教授埃洛(1903-1992)设计,由国际棋联等级委员会拟定,国际棋联1969年全体会议通过,1970年起正式实行。自1979年起由该组织计算并公布两次。首次公布时仅有2025名棋手入册,现已增至12000名。刚公布时男女起点分别为2200分和2000分,而从1993年1月开始,则改为男女排列在一起,公布的起点为2005分
国际象棋等级分与称号没有必然的联系，但等级分由于是根据比赛成绩进行一定的科学计算得来的，随着比赛次数越来越多，就越来越准确地反映出一个人的真实水平。而称号是通过参加一些比赛，根据规定按照获得的名次而申报的一种头衔。
等级分的计算后来被国内的围棋及象棋引入，但影响力远没有国际象棋大。
当今男子最高水平一般2750以上为超一流，极少数在状态巅峰时超过2800（例如小卡、克拉、托帕、阿南德等曾超过2800）,2700以上为国际一流，我国目前仅有三位。大多数国际特级大师2500分以上。职业棋手至少能达到2200以上，业余强手可达在2000分左右，一般爱好者在1700－1900不等。
一部分全国性比赛首次表现分标准
一、全国少儿冠军赛，等级分计算标准为，“保本”1601分。
二、全国分龄组少儿比赛(李成智杯)：10岁以下组：1201分11－12岁以下组：1401分
13－14岁以下组：1601分15－18岁以下组：1801分
三、全国中学生冠军赛：1801人
四、全国棋校冠军赛：1801分
五、全国棋协大师赛：1801分
六、全国希望杯赛：1601分
七、全国传统校比赛：1601分
