桃属于蔷薇科、桃属植物。我国桃子品种极为丰富，据统计全世界约1000个品种以上，我国有800个品种，用于生产栽培的有30个左右。桃果汁多味美，芳香诱人，色泽艳丽，营养丰富。每100克果肉含糖7--15克，有机酸0.2--0.9克，蛋白质0.--0.8克，脂肪0.1--0.5克，含维生素C3--5毫克，维生素B10.01--0.02毫克，维生素B20.2毫克，类胡萝卜素1180毫克。
桃树为中型乔木，树体不大，栽培管理容易，对土壤、气候适应性强，无论南方、北方、山地、平原均可选择适宜的砧木、品种进行栽培。供观赏用的各种花色类型花桃、垂枝桃以及适应盆栽的寿星桃都为绿化城市，美化人民生活起了重要作用。桃原产我国已有4000多年的栽培历史。
桃子的口感良好，通体能散发出一股能够令人心情愉悦的香味儿，所含营养物质也相对丰富，吃了对身体有补益延年的作用。
桃子的枝、叶、果桃还具有药用价值。唐代药物学家孙思邈称其为“肺之果”，还说“肺病宜食之”。按，中医称肺为“娇脏”，喜湿润，恶干燥。桃子富含胶质物，这类物质到大肠中能吸收大量的水分，能达到预防便秘的效果。桃子的营养还善走皮表，《大明本草》中说，将桃晒成干（桃脯），经常服用，能起到美容养颜的作用。只是桃干的含糖量过高，用开水与少量绿茶或花草茶冲服就好得多，还能提高风味。
值得注意的是，鲜桃下树后极其不耐储存，应趁鲜食用。食用前还要将桃毛洗净，以免刺入皮肤，引起皮疹；或吸入呼吸道，引起咳嗽、咽喉刺痒等症状。
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桃子原产于我国，现在主要在北半球的许多国家有种植。
我国除黑龙江省外，其他各省、市、自治区都有桃树栽培，主要经济栽培地区在华北、华东各省，较为集中的地区有北京海淀区、平谷区，天津蓟县，山东肥城、益都、青岛，河南商水、开封，河北抚宁、遵化、深县、临漳，陕西宝鸡、西安，四川成都，辽宁大连，浙江奉化，上海南汇，江苏无锡、徐州。据1994年资料统计全国栽培面积已超过360万亩，生产桃20万吨，居世界第一位。
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桃果味道鲜美，营养丰富，是人们最为喜欢的鲜果之一。除鲜食外还可加工成桃脯、桃酱、桃汁、桃干和桃罐头。桃树很多部分还具有药用价值，其根、叶、花、仁可以入药，具有止咳、活血、通便等功能，桃仁含油量45％，可榨取工业用油，桃核硬壳可制活性炭，是多用途的工业原料。
桃树具有结果早、丰产稳定性能好，对土壤条件要求不太严格，栽培管理容易等特点和栽培苹果、梨等其它落叶果树相比较，能更快更易获得经济效益，因此特别受到栽培者的青睐。桃果在国际市场上的售价往往高出苹果的1～2倍，经济效益极为可观。今后随着国民经济的发展，人民生活水平的提高，贮运设备及技术的改进，桃果品的售价及经济效益会逐年上升，特别是我国入世之后，桃果是最有希望占领国际市场一席之地的果品。今后只要安排好品种，实现优质稳产栽培，桃树栽培定会有新的发展。
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桃原产我国海拔较高，日照长、光照强的西北地区，适应于空气干燥、冬季寒冷的大陆性气候，因此桃树喜光、耐旱、耐寒力强。温度是影响桃树分布的最主要因素，在陕甘宁地区和新疆南部、东北吉林，冬季温度桃花在-23～-25℃以下时容易发生冻害，早春晚霜危害也时有发生，防冻防霜至关重要。在南方冬季三个月平均气温超过10℃的地区，多数品种落叶延迟，进入休眠不完全，翌春萌芽很迟，开花不齐，产量降低。栽培时要注意桃树的需寒量，不同品种对低温的需求量差异很大，一般用7.2℃以下的积温来表示，大部分品种的需寒量为500～1000小时。桃树最怕渍涝，淹水24小时就会造成植株死亡，选择排水良好、土层深厚的沙质微酸性土壤最为理想。
苗木繁育应采用嫁接法，砧木有山桃和毛桃。栽植密度应依土壤、整形方式、品种而定，目前由于矮化剂多效唑及多种新技术的应用，栽植密度加大，株行距多为3米×4米，亩栽55～83株。树形宜用双主枝V字形或自然开心形。
桃树多为复花芽，成花易，花量大，白花结实率高。在生产上考虑到异花授粉可明显提高结实率，特别是有些花粉不育的品种如砂子早生、霞晖一号、仓方早生等应配置授粉树以求高产、稳产。
生物学特性
桃树自然生长时中心枝易消失，树冠常呈开张。营养枝一年能生长2～3次，可以利用二次枝加速培养树冠。当年抽生的新枝即可形成花芽,第2年结果。按芽的排列和长度，可分为长果枝、中果枝、短果枝，和花束枝、徒长结果枝。各类结果枝的比例和着果能力因品种而异。定植后2～3年开始结果，5～6年进入盛果期。有效生产年桃子的解剖图限一般不超过15年。大部分品种能自花结实，也有不少品种花粉不育，自花结实差或不能结实。
桃极喜光，位于树冠外围的枝条，因有较好的光照条件，着生花芽多而饱满，果
