《红楼梦》每回主要内容概括是如下:
第一回:甄士隐梦幻识通灵、贾雨村风尘怀闺秀。
僧道谈论绛珠仙草为神瑛侍者还泪之事。僧道度脱甄士隐女儿英莲未能如愿。甄士隐与贾雨村结识。英莲丢失;士隐出家,士隐解好了歌。
第二回:贾夫人仙逝扬州城、冷子兴演说荣国府。
士隐丫头娇杏被雨村看中。雨村发迹后先娶娇杏为二房,不久扶正。雨村因贪酷被革职,给巡盐御史林如海独生女儿林黛玉教书识字。
第三回:贾雨村夤缘复旧职、林黛玉抛父进京都。
黛玉母逝;贾母要接外孙女黛玉;林如海写信给贾政为雨村谋求复职。黛玉进贾府不肯多说一句话,多行一步路,怕被人耻笑。
第四回:薄命女偏逢薄命郎、葫芦僧判断葫芦案。
雨村补授应天府,薛蟠与冯渊争买玉莲,冯渊被打死。雨村欲拿薛蟠,当日葫芦庙小沙弥、如今雨村门子阻其发签,说薛家乃护官符上之雪(薛)。雨村听门子之计,徇情枉法。
第五回:游幻境指迷十二钗、饮仙醪曲演红楼梦。
贾母怜爱黛玉如宝玉;宝钗来后,人多倾向之,黛玉不忿;宝玉视其如一,略偏于黛玉;二人因亲密后生口角。贾母等去宁府赏梅。秦氏领宝玉去她房中安睡。梦中观看金陵十二钗正册、副册及又副册。