近百年来关于象棋的起源，大致有中国、印度、埃及、希腊、波斯和阿拉伯等清说，其中以中国、印度、埃及、希腊四说最盛。据日人涩江保《泰西事物起源》说：“象棋系希腊七贤中名希腊者所造。”1930年从埃及开罗发出一条惊动世界棋坛的消息，它说：
有七千年历史的古代象棋盘，在一个名叫乔沙欧克的大祭师的坟墓内发现；另外还发现大祭师同他的夫人的像。由此可见象棋游戏，至少在耶稣降生前五千年左右即为埃及发明，并不是由波斯人或中国人发明。这条消息一时惊动了全世界棋坛。如果它是真实的话，那么关于象棋起源问题的喋喋不休的争认，就此可以了结。但是不久就被人们发现，开罗通讯社的这条消息是不真实的——象棋为埃及人所发明被否定了，起源于波斯和希腊的说法也缺乏根据，因此争论的焦点又集中到起源于印度或中国的问题上来了。
在20世纪的50年代和60年代，苏联象棋史学界认为象棋起源于印度，中国象棋是从印度传入的。这个观点为欧洲某些象棋史学家所否定，他们对此论点提出质疑，而且认为象棋是中国古代人民创造的。个人认为也许当时发明者发明时象棋上面的文字不是现在的简体中文，可能是甲骨文，铭文之类的，后来通过科学家的研究，知道了字的含义，又用中文写上去的
