火车是使用燃油作为动力，主要使用的是内燃机车头和电气化机车头。
绿皮火车是指二十世纪九十年代之前运营的火车，是一种即将被淘汰的火车，速度因车型而异，但没空调的一种老式火车客车车厢类型（只有高原新型绿皮车带有空调），价格和票价也因此而极其便宜。外表是墨绿色，故名。典型的有25B型客车、23型客车、22型客车等系列的车底。
火车的转向架卡在轨道上沿着轨道行驶，转弯时转向架转动，让火车沿着轨道继续行驶。转弯时外轨高于内轨。
1879年出世的世界第一台电力机车，是利用两条铁轨之间的第三条轨将电力引进机车里的。这种供电方式适合于电压和功率都比较低的情况。日本、法国、中国是当今世界高速火车技术发展水平最高的3个国家。
内燃机车的组成
内燃机车是采用内燃机作为动力装置的机车。内燃机车由下列部分组成：柴油机、主传动装置、辅助传动装置、车体（包括司机室）、走行部及各辅助系统。
机车辅助系统包括：燃油系统、机油系统、冷却水系统、预热系统、空气制动系统及其他通风系统、控制系统、照明系统、充电系统、检测系统、诊断系统和显示记录系统等。
