国际象棋[1]（又称西洋棋，旧称万国象棋）是世界上最古老的搏斗游戏之一,和中国的围棋、象棋和日本的将棋同享盛名。一般认为,在公元500年之前,在印度北部就有了这类游戏。当时的棋子比起今日的国际象棋在着法上简单得多,它们代表在古印度的步兵、武士、战车和大象。在棋盘上,国王和他的维齐(即今天的后)统帅一切。据多数史学家认为,国际象棋从印度逐渐传到中亚细亚、中国、波斯和欧洲。11世纪时盛行于君士坦丁堡,是拜占庭皇帝阿列克西斯·康姆涅纽斯很喜欢的一种消遣。
这种游戏一传到西方,有个别棋子的名称和设计便与当时欧洲的封建制度中的社会阶层挂上了钩。王和兵当然没有改变。大象在印度军队中是一种重型的力量,在西方则由主教替代,主教在当时中世纪教会中颇有权力,而大象在西方战事中没有人知道其威力无比。棋史学家列维在叙述第二次布匿战争中汉尼拔曾经在意大利本土上使用兽力作战。印度棋盘上的武士,变成了马,世人公认为是骑士制度的一个代表。古战车变成城堡(德文turn,西班牙文torre,法文tour,均为城堡的意思),英文中则为“rook”(城形棋子)。此字源出于波斯文ruhk(战车的意思)或者是出于意大利文rocco。(城塔的意思)。最后维齐转而名为后,是中世纪宫廷的主要人物。
15世纪末,国际象棋规则在欧洲起了一个自但是然的变化。
其中最重要的变化是后从依附于王而变成在棋盘上极具威慑力量的角色。国际象棋于公元8世纪从波斯传入欧洲,10世纪时，棋盘上诞生了最初的皇后棋子，它取代了波斯象棋中的“维齐尔”棋子。但当时皇后的走法只能斜走一格，其威力与现代国际象棋的皇后有着天壤之别。又经过5个世纪，大约是在卡斯蒂利亚王国伊莎贝拉一世王后执政期间，国际象棋棋盘上诞生了拥有现代走法的“威力无比”皇后棋子。而诞生地巴伦西亚也正是在那个时期并入了卡斯蒂利亚王国并迎来了经济和文化的繁盛。现代国际象棋皇后棋子的诞生也开启了国际象棋现代规则的演变。另外兵起步时可以选走两格,象可以在斜线上自由行走以及王能够和车易位。这些变化可以说已经和今日世界上159个国家和地区所开展的国际象棋走法十分接近了。这种走法已被当今国际棋联这个国际象棋世界性组织所属的500万注册棋手所认可。直到进入20世纪时,国际象棋仍被认为是贵族和富有闲人的游戏。而今天,自从1917年十月革命后,在苏维埃政府的重视和大力推动下,使得国际象棋逐渐普及起来。如果说,国际棋联现有五百万注册棋手和数以亿计会下国际象棋(据国际棋联20世纪90年代的统计数字,现全世界大约有三亿)的人,那么其中除了少数尖子棋手把它作为艺术和终生职业外,其余都是这种游戏的爱好者。
的确,在前苏联和接过前苏联国际象棋王国旗帜的俄罗斯,国际象棋是国家体育,被奉为国棋,比足球更受人喜爱。由于国家和群众的大力推动,在20世纪40年代以来,前苏联特级大师们或多或少地控制了世界国际象棋的棋坛,虽然他们的优势很快受到了英国、美国等西方国际象棋强国的挑战。
在所有棋盘游戏中,国际象棋是一种把战略战术和纯技术融为一体的理想游戏。和西洋双陆相比,胜负决定于骰子一掷,诚然是不由自己作主;和国际跳棋相比,棋子的规模化控制了技术上的胜负。和国际象棋在思想性上、科学性上和深度上可以相比的只有日本将棋和中国的围棋、象棋。
国际象棋几乎就是融艺术、科学、知识和灵感为一炉的一种游戏。分析对局时是一种逻辑的实验使用,而在攻王的战斗中和战略问题的运筹的时候,就需要有一种创造性的灵感。不过国际象棋不是像纵横字谜那样单纯是一种文字智力的测试。国际象棋的竞争使双方投入一场不流血的战斗,是双方思想和意志的一场激烈尖锐的战斗以及体力上的坚韧不拔的较量。
国际象棋着法多变，趣味横溢，对于开发少年儿童的智力，更具有极好的效果。因此目前世界上已有不少国家把国际象棋列入小学课程。
[编辑本段]【国际象棋起源的传说】
①根据历史传说记载，国际象棋起源于古印度，至今见诸于文献最早的记录是在萨珊王朝时期用波斯文写的．据说，有位印度教宗师见国王自负虚浮，决定给他一个教训．他向国王推荐了一种在当时尚无人知晓的游戏．国王当时整天被一群溜须拍马的大臣们包围，百无聊赖，很需要通过游戏方式来排遣郁闷的心情．
国王对这种新奇的游戏很快就产生了浓厚的兴趣，高兴之余，他便问那位宗师，作为对他忠心的奖赏，他需要得到什么赏赐．宗师开口说道：请您在棋盘上的第一个格子上放1粒麦子，第二个格子上放2粒，第三个格子上放4粒，第四个格子上放8粒……即每一个次序在后的格子中放的麦粒都必须是前一个格子麦粒数目的倍数，直到最后一个格子第64格放满为止，这样我就十分满足了．“好吧！”国王哈哈大笑，慷慨地答应了宗师的这个谦卑的请求．
但是等到麦子成熟时，国王才发现，按照与宗师的约定，全印度的麦子竟然连棋盘一半的格子数目都不够．这位宗师索要的麦粒数目实际上是天文数字．
许多学国际象棋的人都以为，国际象棋起源于印度。这源于英国人威廉·琼斯1790发表在《亚洲研究》上的“印度象棋”一文。西方学者大多赞成他的观点。因为那时候的世界文化就是英国文化。
关于国际象棋的产生，国际上流传着一个有趣的故事。据说2000年以前，印度有一个非常残暴的国王。自己独断专行，想干什么就干什么。国王有个亲信大臣，他想拿“君王不能离开臣民而存在”的道理来劝告国王，但又不敢公开提出自己的意见。他想出了一个暗示的办法：在木制棋盘上，用骨制的棋子组成两支军队进行战斗；每一方面有一个首脑——王，另有车、马、象、兵四个兵种，组合成一个阵容的整体，王是最主要的棋子，王一死，战斗便结束；王同时又是很弱的一环，他只能依靠战友——即别的更有力的棋子保护，这些棋子必须在整个战斗过程中同心协力来保卫王。棋子里面比王还要弱的，要算是兵了。但如果善于指挥，使兵深入敌垒，走到对方的底格时，兵就可以变成最强的棋子。这就是第一盘象棋的产生，并很快就传播开了。它一方面往西传到波斯、阿拉伯和欧洲，经过改变，形成现代的国际象棋；另一方面往东传到缅甸、东南亚和中国。
②直到20世纪70年代以后情况才发生了变化。英国著名学者李约瑟博士在其所著《中国科学文化史》中明确提出，象棋是中国人的创造。他详尽地分析了中国古代游戏——六博与天文、象术、数学的关系，他说：“只有在中国，阴阳理论的盛行促使象棋雏形的产生，带有天文性质的占卜术得以发明，继而发展成带有军事含义的一种游戏。”接着陆续有苏联学者发表文章，批驳印度起源说。1972年南斯拉夫历史学家比吉夫的专著《象棋——宇宙的象征》断定象棋首先出现在公元569年的中国（象戏），然后才逐渐传播开来。
苏联科学院远东研究所研究员切列夫考博士在1984年1月号的《苏联棋艺》上发表文章，根据他的研究，国际象棋起源于易经的思想：64格，对应八八、六十四卦，黑白对应阴阳。
到目前为止还没有见到专家学者的反驳文章。可以认为切列夫考博士“国际象棋起源于易经思想”的观点，在世界上已经站住了脚。
大约至少在公元前五千年以前，在中国出现了8x8的线图（甘肃永昌鸳鸯池遗址出土彩陶绘图）。在公元前10世纪以前可以断定已经有了“六博”这种古棋。公元前5世纪六博经过改革而成“塞戏”。孔子（公元前551年——前476年在世）曰：“不有博弈者乎”（《论语》）这句话里，博弈即指六博和围棋。史料记载公元6世纪（南北朝后期）北周武帝发明的“象戏”（公元569年）和唐代于地下发现的“百宝象棋”基本相同：8×8盘（64格），立体子，棋子摆在格子上面，也就是现代国际象棋的格局。
至迟于公元6世纪末、7世纪初，象戏进入印度（不排除更早一些的“六博、塞戏”和“类象戏”进入印度的可能性），形成了“恰图朗兹”，进入中东形成了“沙特兰兹”。恰图朗兹和沙特兰兹译成中文都是“四色棋”（或“四方棋”）。考古的实物根据是8世纪以后印度才有四色棋的存在。最早的关于“四色棋”的文字记载是公元九世纪的克什米尔史诗《拉特纳卡尔》。“沙特兰兹”后来演变成“波斯象棋”并传入欧洲。大约在15世纪木定型为今天的现代国际象棋。
“印度起源说”产生于英国人，最好也是由英国人来否定“印度起源说”。1984年版的大英百科全书上，关于国际象棋的起源，还说是印度或中国，而且重点介绍印度起源说。但是2003年在英国出版《国际象棋中国学派》英文版时，在英国最大出版集团编辑撰写的简介中，一上来就已经有了这样一句话：“虽然一些最早形式的国际象棋是在远古的中国被发现”。要让英国学者改变观点可不是简单的事情啊。
今天人们探讨国际象棋的起源，是通过传说、假说、考古和逻辑这四种方式，来作出各种各样的结论。假说指明考古论证之方向，传说补充考古逻辑之不足。毕竟国际象棋产生的年代太古老了，象最古老的历史一样，真实的再现要经过极为漫长的过程。不过从整体方面看，关于起源问题，有两点得到世界的公认：1、国际象棋起源于亚洲，后来传入欧洲。2、最初的规则是掷骰子来决定谁走棋。
另外专家学者在起源逻辑上有几点似乎已经达到共识：第一，国际象棋是人造物。本质上是模型。第二国际象棋是人类思想、意识的物化。本质上是模拟。第三现代国际象棋是古代棋不断演变的结果。第四演变的影响来自各个方面（包括各种棋相互之间的影响）。第五演变的模式是渐变和突变。第六演变和连续性共存。第七起源的研究应从国际象棋结构三要素——棋盘、棋子、棋规——入手。第八对于国际象棋的起源、演变和定型来说棋盘、棋子、棋规担当不同的角色。第九棋盘、棋子、棋规这三者未必是同时出现的。第十没有“最初的发明者”。对此可以这样来解释：在现实世界中，时间是不可逆的。因此时间可以创造历史，时间也可以消灭历史。从这种逻辑出发，我们永远不可能找到“最初的发明者”。只好无奈地满足于“社会的产物，智慧的结晶。”实际上，从许多方面看，国际象棋更象电影。
关于国际象棋起源，还有一种说法是，国际象棋是由阿拉伯人发明的。因为人们今天熟悉的国际象棋是在波斯发展起来的。国际象棋里“战车”一词就源自波斯语。
