暴力美学一词的由来，有待考证，但作为一种电影艺术的风格和表现手法，却是实实在在的存在。它是以美学的方式，诗意的画面，甚至幻想中的镜头来表现人性暴力面和暴力行为。观赏者本身往往惊叹于艺术化的表现形式，无法对内容产生任何的不适。
暴力美学不知道是谁最先提出的，但这个定义却广泛用于现代的电影，成为了一个流派。
吴宇森的电影中可以看到“暴力美学”的体现，其代表作，当然是它的《碟血双雄》、《英雄本色》，到了美国以后，它把“暴力美学”的精神更加发扬广大，最出色的表现是在它的《断箭行动》和《变脸》，尤其是后者，成为了“暴力美学”的一个里程碑式的作品，而后的《碟中谍》第二集尽管也不乏经典的段落，但由于表现手法上缺少新的创意，因此使得它的美学理论缺少了新的元素。
日本的北野武也可以说是“暴力美学”的实践者，他的代表作《花火》中，在复仇的暴力中也不乏人情的美，尤其是穿插了自己的绘画作品，使作品具有的独特的艺术效果。
美国的昆汀.塔伦蒂诺是“暴力美学”的又一体现者，可巧的是，他对香港和日本的“暴力电影”又非常倾心，因此他的作品就有集东方暴力与西方暴力于一体的味道。
