说到恐龙人们往往想到凶猛的霸王龙或者笨重、迟钝的马门溪龙;谈起鸟类，我们头脑中自然会浮现轻灵的鸽子或者五彩斑斓的孔雀。二者似乎毫不相干，但近年来发现的大量化石显示:在中生代时期，恐龙的一支经过漫长的演化，最终变成了凌空翱翔的鸟儿。
早在19世纪，英国赫胥黎就注意到恐龙和鸟类在骨骼结构上有许多相似之处。在研究了大量恐龙和鸟类化石之后，科学家们提出，鸟类不仅和恐龙有亲缘关系，而且还很可能是一种小型恐龙的后裔。根据这一假说，一些鱼鸟类亲缘关系较近的恐龙应该长有羽毛，但一直没有找到化石证据。20世纪末期，我国科学家在辽宁西部首次发现了保存有羽毛的恐龙化石，顿时使全世界的研究者们欣喜若狂。辽西的发现向世人展示了恐龙长羽毛的证据，给这幅古生物学家们描绘的画卷，涂上了点睛之笔。
恐龙是如何飞向蓝天的呢？让我们穿越时空隧道，访问中生代的地球，看看这一演化过程吧！
地球上的第一种恐龙大约出现在两亿四千万年前。它和狗一般大小，两条后腿粗壮有力，能够支撑其整个身体。数千万年后它的后代繁衍成一个形状各异的庞大家族。有些恐龙像它们的祖先一样用两足奔跑，有些恐龙则用四足行走。有些恐龙身长几十米，重达数十吨;有些恐龙则身材小巧，体重只有几千克。有些恐龙生猛异常，是茹毛饮血的食肉动物;有些恐龙则温顺可爱，以植物为食。其中一些猎食性恐龙的身体逐渐变小，越来越像鸟类:骨骼中空，身体轻盈;脑颅膨大，行动敏捷;全职越来越长，能像鸟翼一样拍打;体表长出美丽的羽毛，不再披着鳞片或鳞甲。它们中的一些种类可能为了逃避历害或寻找食物而转移到树上生存。有些树栖的恐龙在树木之间跳跃、降落，慢慢具备了滑翔能力，并最终能够主动飞行。不过另一种看法是，飞行并非始于树栖生活。有些科学家推测，一种生活在地面带羽毛的恐龙，在奔跑过程中，学会了飞翔。不管怎样科学家们认为:原本不会飞的恐龙，最终变成了天之骄子－鸟类，它们飞向了蓝天，从此开辟了崭新的生活天地。
