在唐朝宝应年间，有一名叫岑顺的人，他在一天午夜猛然听到震天的战鼓声，不禁把他惊醒了，他心想如今是太平盛世，怎么会有战鼓声呢？莫非是梦里听到的呢？
第二天岑顺去问邻居，果然邻居们都没有听到战鼓声，他便认为自己是在做梦，总是去想做梦听到战鼓声的预兆是吉还是凶呢！
过了几天岑顺竟陷入了胡思乱想之中，其间他梦见了一黑一红两支军队，伴
着战鼓声正在激烈地拼杀。岑顺在一旁观战，听到双方军队一边战斗，一边高喊口号：
天马斜飞度三止，上将横行系四方，辎车直入无回翔，六甲次第不乖行。
战斗非常激烈，在战鼓声中，双方将帅在城垣中调兵遣将，指挥兵卒激烈厮杀，威猛战车、骑兵大队、远程投石车屡屡发挥巨大威力。岑顺在一旁看得热血沸腾，兴致很高。这天梦里红方军队取得了胜利。
在这之后连续很多天，岑顺都梦见红黑两军交战的场面。由于每日沉湎于美梦难以自拔，使岑顺变得与世隔绝，身体越来越虚弱。
后来岑顺在醉酒之时，他才被家人朋友淘出了实情。于是大家挖开岑顺屋子的地面，结果发现下面是一个古墓，古墓中竟然有一张用金属制成的象棋盘，并且棋子已经摆好，等待人们过去下棋。
宝应是唐代宗李豫的年号，使用时间为762年至763年。这是一则由唐朝宰相牛僧儒所著《玄怪录》中有关记载象棋的故事。
唐太宗李世民十分倡导象棋，武则天更是进一步推广象棋。当时的社会风尚十分重视弈棋，文人学士会不会弈棋及其水平的高低，都与这个人在社会上的地位有一定关系。
唐朝名臣狄仁杰，曾以棋局解释政局，首开象棋为政治服务的先河。唐代著名诗人白居易棋艺很高，也颇为自负，他曾有“棋罢嫌无敌，诗成愧在前”的诗篇。同时白居易也是一位象棋爱好者，其中“兵冲象戏车”是他吟咏象棋的名句。
白居易的妻子是牛僧孺党中重要人物杨颖士的妹妹，因为这层关系，白居易曾经为牛僧孺在《玄怪录》中写过一篇《巴邛人》，第一次以小说的形式写唐代象棋制度，与白居易的诗遥相辉映，为唐代的象棋史增添了光彩。
《巴邛人》的内容大意是说，有个巴邛人，家有橘园，他已经将所有橘子都采摘完毕了，只余下两个大橘子。巴邛人摘下剖开一看，
每个橘子都有两个老人在下象棋。
橘中戏不但成为后人小说、戏曲的题材，也是许多诗人的题材，著名象棋谱《橘中秘》、《橘中乐》等书名就来源于此。
白居易的《和春深二十首》诗云：
何处春深好春深博弈家。一先争破眼六聚斗成花。鼓应投壶马兵冲象戏车。
弹棋局上事最妙是长斜。
这首诗写于829年，是棋史界公认的反映唐代象棋风俗的重要资料。当时的大唐都城长安是世界闻名的繁华大都会，白居易的诗中提到的“博弈家”，其实就是一种贵族的私人俱乐部。
这些私人俱乐部中设置了当时流行的博弈娱乐项目，诗句中“兵冲象戏车”就是指象棋。唐代不仅仅出现了专门的象棋俱乐部，甚至连制作象棋的材料都相当奢华，这使象棋的玩家范围被限制在了唐代的达官贵人之间，也使象棋难以向民间传播。
大唐的宰相牛僧孺在他所著的《玄怪录》中，有这样描写棋具的文字记载：
金床戏局列马满枰，皆金铜成形。
从这段文献可以看出唐代文人侧重于华美的象棋用具，说明当时象棋之风是何等的奢华。
众所周知象棋棋具指的是棋子和棋盘，两样缺一不可，乃下棋的必备用具。
根据牛僧孺所记载的，唐代文人们使用的象棋棋盘的材质分别是金、象牙和檀木。而棋子材料分别是金、玉、犀角和象牙。
这些珍贵材料都是贵重难求的，人们将这些材料制作成纯属娱乐的棋具，毫无疑问，这些用具的使用者的身份地位便不言自明，那些人必定是非富即贵的达官贵人，绝不是一般老百姓能用得起的。
唐代的经济非常发达，那时的国力也非常强盛。其中歌舞声色、游宴博弈的奢华和享乐被视为时尚和地位的象征。这种博弈之风从宫廷开始，上层士人都热衷参与，渐渐发展成为一种社会风尚。
不仅白居易喜欢象棋，唐代其他诗人也都痴迷于象棋。唐代大诗人刘禹锡在其所著的《论书》说：
是故敢以六艺斥人，不敢以六博斥人，众尚之移人也。
唐代人们以善弈为荣，以不善弈为耻。而人们会不会弈棋以及弈棋的水平高低，往往也和他在社会上的地位高低有着某种关系，这就是唐代的弈棋时尚。
在这种社会风气的引导下，象棋压倒了更加文人化的围棋，并且从棋类游戏中脱颖而出成为最热门的博弈项目。
在唐代下象棋是显示人们社会地位的重要标志。还以白居易为例，他在青年时代对博弈一窍不通。但随着官位的升迁，他在中晚年变成博弈爱好者，可见社会上崇尚象棋的风气。
在隋唐时期象棋运动参与人数之多、流传地域之广、浸透社会层面之全，以及精神内涵之博大深厚，都让其他样式的文化活动难以望其项背。象棋运动深入隋唐社会生活，形成后来的规模、气势，自有雄浑深厚的历史文化根源。
放眼象棋的棋盘，最引人注目的地方有两处，一是从大面上看，以九纵五横的线条分为对等的双方，中间相隔“楚河汉界”互相对峙。另一处重点突出，两端底线的中心都有线段组成了一个“田”字形的图案。
这两处组合都离不开九。前者九纵五横明喻“九五”，后者，作为“九五”的呼应和补充，以9个交汇点暗含“九垓之田”，也就是俗称的“九宫”。“天子居九垓之田”，在象棋里，天子以将帅作代表。河界两边就是九五之争的中心，所以就格外让人关注。
对于象棋体现的这种内涵，后来清代哲学家焦循曾经说过：“象棋之戏，每半纵者九、横者五。”
这便指明河界这边的线条是竖九横五，河界那边也是竖九横五。为什么不是竖八、竖七、竖十呢？偏偏却是竖九呢？这横竖多少的里面，到底有啥讲究呢？
依照古代朴素的传统文化意念，“竖”指的是高，“九”乃数之极，九竖表示最高，九天、九霄、重霄九等，都有高到极点的含意。横指的是宽、是方位，五横表示四方和中央，含有把所有的方位都包括进去的意思，宽至无边无际。
竖九横五组合成的九五，它至高至大至广，代表天下，也就是说它代表了皇位。古代小说和俗话里常说的“位登九五”、“九五之尊”，就是表示登上皇帝位，做了天子。可见这里面的学问不小呢！
