王国维的三个境界是：昨夜西风凋碧树。独上高楼望尽天涯路。此第一境也。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。此第二境也。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。此第三境也。
1、第一境界。王国维认为治学第一境界:“昨夜西风凋碧树。独上高楼望尽天涯路”，这词句出北宋晏殊的《蝶恋花》，原意是说，“我上高楼眺望所见的更为萧飒的秋景，西风黄叶，山阔水长，案书何达?在王国维此句中解成，做学问成大事业者，首先要有执着的追求，登高望远，瞰察路径，明确目标与方向。
2、第二境界。王的治学第二境界是说:“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”这引用的是北宋柳永《蝶恋花》最后两句词，原词是表现作者对爱的艰辛和爱的无悔。若把伊字理解为词人所追求的理想和毕生从事的事业，亦无不可。
王国维则别有用心，以此两句来比喻成大事业、大学问者，不是轻而易举，随便可得的，必须坚定不移，经过一番辛勤劳动，废寝忘食，孜孜以求，直至人瘦带宽也不后悔。
3、第三境界。王的治学第三境界是说:“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”是引用南宋辛弃疾《青玉案》词中的最后四句。梁启超称此词自怜幽独，伤心人别有怀抱”。这是借词喻事，与文学赏析已无交涉。王国维已先自表明，“吾人可以无劳纠葛。
他以此词最后的三句为“境界之第三，即最终最高境界。这虽不是辛弃疾的原意，但也可以引出悠悠的远意，做学问、成大事业者，要达到第三境界，必须有专注的精神，反复追寻、研究，下足功夫，自然会豁然贯通。
