明朝时期的廖永忠其实是一个很有谋略的将领，他也是明朝的开国功臣，只可惜廖永忠遇到的最喜欢诛杀开国功臣的朱元璋，但是朱元璋也不是无缘无故就要杀他，而是因为廖永忠此前的确做了一些不对的事情，而且还遭到了其他好友的连累，最后数罪并罚而被处死。
首先廖永忠在朱元璋口中都是一个奇男子，朱元璋称他是一个忘我杀敌的将领，也是一个非常有谋略的人，朱元璋建立了明朝以后，廖永忠多次带人治水，而且颇有成效，这也说明了廖永忠是一个能力很强的人。
但是不管是能力强还是功劳大，对于朱元璋来说都是威胁。最早的时候廖永忠跟杨宪的关系非常好，但是杨宪后来因为被朱元璋怀疑，再加上杨宪本身确实做了一些违法乱纪的事情，所以便被处死了，而廖永忠本来要遭到连坐罪的，只是朱元璋念在他功劳大，所以才赦免了他，但是朱元璋心里已经开始容不下他了。
其次在廖永忠死后，朱元璋曾经说过，廖永忠派人窥探他的意思，这让朱元璋十分不爽快，所以在给廖永忠封侯的时候，朱元璋故意降低了给廖永忠的侯位，朱元璋或许是想提醒廖永忠，但是廖永忠后来居然做出了更过分的事情，悄悄用了龙凤的文字和图案，这也是犯了朱元璋的忌讳，所以朱元璋这个时候就打算杀掉廖永忠了。
最后朱元璋派遣廖永忠去接韩林儿，结果韩林儿乘坐的船只翻了，韩林儿因此命丧黄泉，朱元璋认为是廖永忠导致的，所以便将廖永忠处死了。不过也有史料记载，这件事情很可能是朱元璋自己做的，他只是想找个由头处死廖永忠而已。
