中华人民共和国国歌原名《义勇军进行曲》,词作者为田汉,曲作者为聂耳。
田汉在1935年2月的一个晚上,送梅兰芳出国赴苏联演出后不久,在家中被捕,被捕前他为《风云儿女》写剧本梗概,《义勇军进行曲》这首主题歌,就写在梗概原稿最后一页。
作曲家聂耳当时听到田汉被捕的消息后,马上来找夏衍,说:“听说田先生写的《风云儿女》有一首主题歌《义勇军进行曲》,请交给我作曲吧。”
此前田汉与聂耳已有数十次歌曲的成功合作,且聂耳最初是由田汉从湖南湘潭朋友黎锦晖的“明月歌舞团”发现这个人才的。这一次聂耳要为《义勇军进行曲》谱曲的态度极其坚决。夏衍先生便把谱曲工作交给了聂耳。“聂耳以惊人的热情与速度谱写了这首曲子”。
这就是《义勇军进行曲》词曲创作的基本经过。